Los ateos tratan mejor a los cristianos que los cristianos a los ateos

Un nuevo estudio muestra cómo los ateos desafían prejuicios al tratar más equitativamente a los cristianos que al revés

Los sesgos de grupo, o la tendencia a favorecer a quienes comparten nuestras creencias o identidad, son un fenómeno bien documentado en psicología social. Sin embargo, este nuevo estudio revela que los ateos podrían estar desafiando estas normas para contrarrestar estereotipos negativos que los etiquetan como inmorales o poco confiables. ¿Qué mecanismos psicológicos están detrás de este comportamiento?

Un equipo de investigadores de la Universidad de Ohio ha desvelado un hallazgo sorprendente sobre cómo los ateos tratan a los cristianos en comparación con cómo los cristianos tratan a los ateos en un juego económico. Los resultados, publicados en el Journal of Experimental Social Psychology, sugieren que los ateos muestran una mayor equidad hacia los cristianos que los cristianos hacia ellos, posiblemente como respuesta a los prejuicios sociales generalizados.

Colleen Cowgill, autora principal del estudio y estudiante de doctorado, explicó que los ateos en Estados Unidos han ganado visibilidad en la última década, especialmente tras la aparición del movimiento de los «Nuevos Ateos». Este incremento en la visibilidad ha provocado un mayor interés en la investigación sobre el prejuicio hacia los ateos, quienes a menudo son vistos como inmorales o no dignos de confianza.

Cowgill sostiene que estas percepciones negativas llevan a los ateos a responder de formas que buscan contradecir tales estereotipos, un fenómeno que en psicología se llama amenaza de estereotipo. Esto ocurre cuando las personas temen confirmar juicios negativos sobre su grupo, lo que puede influir en su desempeño o comportamiento.

La metodología: un juego económico como herramienta psicológica

Para medir la equidad y la generosidad, los investigadores usaron una versión modificada del Juego del Dictador. En este experimento, un participante decide cómo dividir una recompensa monetaria con otra persona, quien solo puede aceptar lo que se le ofrece.

Los resultados mostraron que:

• Cuando las identidades religiosas eran visibles, los cristianos tendían a dar más dinero a otros cristianos que a los ateos.
• Por otro lado, los ateos no mostraron esta preferencia, distribuyendo el dinero equitativamente entre cristianos y otros ateos.
• Cuando las identidades religiosas estaban ocultas, ambos grupos mostraron un sesgo de grupo típico, dando más a sus pares religiosos.

Cowgill señaló que la motivación detrás del comportamiento justo de los ateos parece estar vinculada al deseo de contradecir estereotipos negativos. Sin embargo, esta consciencia de los estigmas puede tener costos ocultos. Por ejemplo, podría disuadir a los ateos de buscar roles que requieran una reputación intachable, como cargos políticos o liderar organizaciones benéficas.

Aunque el estudio demuestra diferencias claras en cómo los grupos interactúan, Cowgill advierte que las conclusiones no son definitivas. Hay margen para explorar narrativas alternativas y ampliar los resultados a otros grupos religiosos o minoritarios, como los musulmanes.

Cowgill subraya la importancia de seguir investigando cómo los estereotipos afectan el comportamiento y la salud mental: “¿Limita la consciencia de estigmas las oportunidades de los ateos o produce efectos negativos a largo plazo? Estas preguntas necesitan más atención.”

El estudio plantea una cuestión intrigante: ¿cómo los prejuicios sociales moldean nuestras interacciones cotidianas, incluso en contextos aparentemente neutrales? Reconocer estos sesgos puede ser el primer paso hacia una sociedad más justa y empática, donde las etiquetas de moralidad no dicten cómo tratamos a los demás.

REFERENCIA

Generous heathens? Reputational concerns and atheists’ behavior toward Christians in economic games