La administración de suplementos de omega-3, según los investigadores, equivale a una reducción del 30% de la agresividad
Los suplementos de aceite de pescado que contienen omega-3 se han considerado durante mucho tiempo buenos para la salud del corazón. Un nuevo estudio ha descubierto que también reducen la agresividad. Los investigadores afirman que estos suplementos comunes y seguros deberían utilizarse en todas partes, desde el patio de recreo hasta el sistema penitenciario.
Los actos de agresividad manifiestos son la violencia verbal y física y el acoso escolar. Además, hay signos encubiertos como el vandalismo y los daños a la propiedad, los incendios y los robos. Ambos pueden afectar negativamente a las relaciones y tener consecuencias legales. Ni que decir tiene que, a muchos niveles, la sociedad saldría ganando si se redujeran los comportamientos agresivos. Un nuevo estudio puede haber descubierto una forma de conseguirlo.
«Creo que ha llegado el momento de aplicar suplementos de omega-3 para reducir la agresividad, independientemente de si el escenario es la comunidad, la clínica o el sistema de justicia penal», afirma Adrian Raine, neurocriminólogo de Penn y autor principal y correspondiente del estudio. «El omega-3 no es una varita mágica que vaya a resolver el problema de la violencia en la sociedad. Pero, ¿puede ayudar? Basándonos en estos resultados, creemos firmemente que sí, y deberíamos empezar a actuar a partir de los nuevos conocimientos que tenemos».
Los presos que recibían suplementos de omega-3 eran menos violentos y antisociales
Hace tiempo que el omega-3 goza de una extraña asociación con el comportamiento violento. Ya en 2001, el Dr. Joseph Hibbeln, investigador clínico principal de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE.UU., publicó un estudio en el que se hallaba una correlación entre el consumo de grandes cantidades de pescado (una rica fuente de omega-3) y menores tasas de homicidio. Al año siguiente, la Universidad de Oxford (Reino Unido) dirigió un estudio en el que se suministraba a presos británicos suplementos nutricionales que incluían vitaminas, minerales y ácidos grasos esenciales. Los investigadores descubrieron que los presos que recibían suplementos eran menos violentos y antisociales.
Además de examinar el efecto de los suplementos de omega-3 sobre la agresividad, los investigadores del estudio actual querían averiguar especialmente si el omega-3 era eficaz para todas las formas de agresividad. En psicología, se distingue entre agresión «reactiva», una respuesta en el momento ante una amenaza o provocación percibida, y agresión «proactiva», que requiere planificación.
Los investigadores llevaron a cabo un metaanálisis de 29 ensayos controlados aleatorizados que medían explícitamente la agresividad en personas que habían recibido suplementos de omega-3. Se centraron específicamente en el comportamiento agresivo y no en la agresividad en sí. Se centraron específicamente en el comportamiento agresivo y no en rasgos más amplios como la ira, que se considera más un sentimiento o emoción, y la hostilidad, que es más una actitud. Se incluyeron estudios en los que se tomaron suplementos nutricionales adicionales, como calcio y vitamina D, pero los investigadores los examinaron como un moderador potencial.
Se observó un modesto efecto a corto plazo vinculado a la administración de suplementos de omega-3, que, según los investigadores, equivale a una reducción del 30% de la agresividad, independientemente de la edad, el sexo, el diagnóstico inicial, la duración del tratamiento y la dosis. En particular, se observó que el omega-3 reducía tanto la agresividad reactiva como la proactiva. Los investigadores se limitaron a los datos a corto plazo porque sólo uno de los 19 laboratorios que realizaron los estudios hizo un seguimiento de los participantes una vez finalizada la administración de suplementos.
Existe, en parte, una base neurobiológica de la agresividad
Los investigadores explican cómo creen que el omega-3 ejerce sus efectos. Estudios anteriores han señalado que el comportamiento agresivo y violento tiene una base cognitiva y neuroquímica. Además, se sabe que el omega-3 desempeña un papel fundamental en la estructura y función del cerebro, como la regulación de los neurotransmisores y la expresión génica, y reduce la inflamación cerebral.
«Por lo tanto, dado el hecho innegable de que el omega-3 interviene de forma omnipresente en múltiples facetas de la biología neuronal, es razonable creer que la suplementación con omega-3 podría desempeñar un papel causal en la reducción de la agresividad mediante la regulación de los mecanismos cerebrales que pueden ser disfuncionales en … los individuos, dada la suposición de que existe, en parte, una base neurobiológica de la agresividad», dijeron los investigadores.
Se necesitan más estudios para evaluar la eficacia a largo plazo de los suplementos de omega-3 en la reducción de la agresividad. Otras vías de investigación serían utilizar resonancias magnéticas para determinar si los omega-3 mejoran el funcionamiento del cerebro y examinar si la genética afecta al tratamiento con omega-3. Mientras tanto, los investigadores afirman que no hay nada malo en que las personas, incluidos los niños, tomen este suplemento dietético ampliamente disponible, seguro y barato.
«Como mínimo, los padres que buscan tratamiento para un niño agresivo deberían saber que, además de cualquier otro tratamiento que reciba su hijo, una ración extra o dos de pescado a la semana también podrían ayudar», afirma Raine.
Y los investigadores afirman que el omega-3 debería utilizarse junto con los tratamientos psicológicos y psiquiátricos existentes.
«Afirmamos que la administración de suplementos de omega-3 debe considerarse como un complemento de otras intervenciones, ya sean psicológicas (por ejemplo, la TCC [terapia cognitivo-conductual]) o farmacológicas (por ejemplo, [el fármaco antipsicótico] risperidona), y que los cuidadores deben estar informados de los beneficios potenciales de la administración de suplementos de omega-3», señalaron los investigadores.
REFERENCIA
Fuente: Universidad de Pensilvania
