Los niveles de dióxido de carbono atmosférico de hoy son mayores que los de los últimos 23 millones de años según un nuevo estudio
Es posible que alguna vez hayas oído la inquietante frase: ¡Los niveles de dióxido de carbono son los mayores del último millón de años! Pues el dramático récord va muchos millones de años más allá
Un nuevo estudio, de Brian Schubert (Universidad de Louisiana en Lafayette) y los coautores Ying Cui y A. Hope Jahren desvela que los niveles actuales de dióxido de carbono (CO2) son más altos de lo que han sido en los últimos 23 millones de años. El estudio se ha publicado en Geology
¿Cómo lo saben?
El equipo utilizó restos fosilizados de vegetales para establecer un nuevo registro de CO2 atmosférico que abarca 23 millones de años de historia terrestre ininterrumpida. A medida que las plantas crecen, la cantidad relativa de los dos isótopos estables del carbono, el carbono-12 y el carbono-13, cambia en respuesta a la cantidad de CO2 en la atmósfera. Esta investigación ha medido los isótopos de carbono residuales en los materiales fósiles de las plantas y ha calculado la concentración de CO2 de la atmósfera bajo la cual crecieron cuando fueron plantas vivas.
La abrupta alteración del efecto invernadero de hoy es única en la historia geológica reciente
La «línea de tiempo» de CO2 que han establecido Schubert y sus colegas no revela ningún momento a lo largo de 23 millones de años similar al dramático aumento de CO2 de hoy en día, lo que sugiere que la abrupta alteración del efecto invernadero es única en la historia geológica reciente.
Ni en el Plioceno medio ni en el Mioceno medio hubo una acumulación de CO2 tan dramática
Otro punto importante es que, según sus datos, lo grandes cambios de los últimos 23 millones de años no han tenido nada que ver con grandes acumulaciones de CO2. De esto, los autores del trabajo deducen que las alteraciones de los ecosistemas y de la temperatura del planeta podrían ser más sensible a los cambios en el CO2 de lo que se pensaba.
Como ejemplo: El importante calentamiento global del Plioceno medio (hace 5 a 3 millones de años) y del Mioceno medio (hace 17 a 15 millones de años), que a veces se pone en comparación con el actual calentamiento global, se asocia sólo con modestos aumentos de CO2. En ningún caso tan dramáticos como el de este momento de la historia de la Tierra.
