La influencia del cambio climático ha provocado un aumento de varios grados en las temperaturas, afirmó el autor principal del estudio.
por Chris Walker
El cambio climático de origen humano fue responsable de unas 1.500 muertes durante la atípica ola de calor de este año en Europa, según sugiere un rápido estudio de los datos de mortalidad publicado recientemente.
El estudio, realizado por científicos del Imperial College de Londres y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, examinó 2.300 muertes relacionadas con el calor en 12 ciudades europeas durante la ola de calor del 23 de junio al 2 de julio. Alrededor de dos tercios de esas muertes -aproximadamente 1.500- eran directamente atribuibles al calentamiento adicional causado por la crisis climática, según los científicos.
Esas muertes sólo se produjeron «a causa del cambio climático», afirmó Friederike Otto, coautora del estudio y climatóloga del Imperial College. «No habrían muerto si no hubiera sido por nuestra quema de petróleo, carbón y gas en el último siglo».
Los científicos descubrieron que las temperaturas en esas 12 ciudades eran entre 2 y 4 grados Celsius superiores a las que se habrían registrado de no ser por el cambio climático provocado por el hombre.
Algunos grupos de personas, sobre todo los ancianos, se vieron más afectados que otros por el aumento de la temperatura. De hecho, 1.100 de esas 1.500 muertes afectaron a personas de 75 años o más.
«La influencia del cambio climático ha hecho que las temperaturas aumenten varios grados, lo que lleva a ciertos grupos de personas a un territorio más peligroso. Para algunas personas sigue haciendo buen tiempo, pero para un enorme sector de la población es más peligroso», afirmó el autor principal del estudio, Ben Clarke, del Imperial College.
Es probable que la crisis climática también haya contribuido al aumento de los incendios forestales en Europa. Más de 200.000 hectáreas de terreno han ardido en los Estados miembros de la Unión Europea desde principios de año, más del doble de la media anual de incendios registrados entre 2006 y 2024. También se han detectado unos 1.118 incendios forestales en toda la UE, lo que supone un aumento del 56% respecto al año pasado.
Aunque los incendios forestales pueden ser fenómenos naturales, los científicos de todo el mundo coinciden en gran medida en que las condiciones de sequía que provocan un aumento de los incendios forestales están causadas por la crisis climática.
«Las pruebas que relacionan la crisis climática con los incendios forestales extremos son claras. El aumento de las temperaturas globales y la reducción de la humedad provocan condiciones más secas y prolongan las temporadas de incendios», explica un artículo de The Nature Conservancy publicado a principios de este año. «Las olas de calor prolongadas pueden convertir lo que antes era un acontecimiento natural en el proceso del ciclo del fuego en una vorágine que devasta comunidades enteras. Y, lo que es más importante, el empeoramiento de los incendios forestales significa que se liberan a la atmósfera mayores cantidades de carbono almacenado, lo que empeora aún más el cambio climático».
Artículo publicado en Truthout bajo licencia Creative Commons (CC BY-NC-ND 4.0), leer el original
