La abeja Lucifer, con nombre científico Megachile Lucifer fue descubierta por casualidad al investigar una flor silvestre en peligro de extinción en Australia.
La naturaleza nos sorprende en ocasiones con animales que parecen el demonio. En este caso se ha descubierto una nueva especie de abeja en Australia a la que han llamado, precisamente, Megachile Lucifer por sus característicos cuernos. Esta especie podría ser interesante para la conservación de dos plantas: Marianthus Aquilonaris y Eucalyptus Livida, la primera en peligro crítico de extinción y que, por lo tanto, habría que seguir investigando en profundidad. Ya sabemos desde la escuela lo importante que es la relación entre abejas y plantas. Si se logra proteger la zona, las abejas seguirán polinizando y con el tiempo se conseguirá asegurar la reproducción de la planta en peligro.
Un dato interesante: la abeja con cuernos es una hembra. Normalmente cuando los insectos tiene cuernos u otras características que pueden diferenciar el sexo, suelen ser los machos. En este caso, el macho no tiene cuernos. Además, también se añade en el descubrimiento que la hembra es de un milímetro más grande que el macho. Lucifer tiene una medida aproximada de 9,8 milímetros y sus antenas tienen una longitud de 0,9 milímetros.
¿Para qué sirven los cuernos diabólicos de la abeja Lucifer?
Algunas curiosidades que menciona Kit S. Prendergast, investigadora de este estudio, es el uso que podrían tener los cuernos de Lucifer. Se plantean diferentes hipótesis, como por ejemplo, la posibilidad de polinizar, defenderse de otros insectos u obstáculos o, también, a la recolección de diferentes materiales para hacer un nido. Otros insectos normalmente utilizan sus cuernos para la reproducción sexual. En este caso, Lucifer las tiene por practicidad.
Es importante reconocer otras nuevas especies, como la Megachile Lucifer, para poder salvar plantas en estado crítico de peligro de extinción. También se podrían ampliar las investigaciones sobre las funcionalidades que tienen los cuernos en los insectos. Tras la publicación del estudio en Journal of Hymenoptera Research, los científicos solicitaron una protección para la zona dónde se encontraron la abeja y las flores silvestres.
Recordemos que no es común encontrar cuernos en una abeja. Sus funciones, como hemos comentado anteriormente, son para luchar, hacer nidos o incluso recolectar diferentes materias. Es interesante observar la evolución de estos insectos con el tiempo y ver si aparecen nuevas características dependiendo de las necesidades que se presenten en la naturaleza. Lucifer es una abeja peculiar, pero no es la única especie con cuernos dentro del mundo de los insectos.
Otros insectos que parecen el demonio
Escarabajo asiático de cuernos largos
Los escarabajos son muy estudiados porque muchas especies presentan cuernos. Podemos encontrar el escarabajo rinoceronte, el escarabajo hércules o también el escarabajo asiático de cuernos largos. A pesar de que el escarabajo asiático sea comúnmente llamado “cuernos largos”, lo que tiene realmente son antenas que pueden llegar a medir hasta 4 centímetros de largo.
Escarabajo Hércules
Otra peculiaridad es que el escarabajo Hércules pertenece a la categoría de escarabajo rinoceronte, y es uno de los escarabajos más grandes, ya que, el macho puede alcanzar hasta 17 centímetros de longitud. Más curioso aún, es que sus cuernos (uno en el abdomen y otro en la cabeza) pueden ser más largos que su propio cuerpo. Estos insectos utilizan sus cuernos por temas de reproducción sexual, principalmente para luchar por las hembras.
Estos ejemplos muestran que la naturaleza es compleja y que, a pesar de desarrollar cuernos similares, cada insecto los utiliza de diferentes maneras. Los escarabajos los utilizan específicamente para la reproducción y Lucifer también por necesidades prácticas, como la polinización o la construcción de nidos. Esto demuestra la evolución existente y cómo se adaptan a las circunstancias. Todavía nos queda mucho por descubrir sobre estas pequeñas criaturas.
REFERENCIA
