Los científicos estudian a este adolescente que recuerda su vida desde los tres meses

Un estudio en Cortex confirma el primer caso de HSAM en un menor de edad: el joven KCL recuerda la mitad de sus días desde los 16 meses y supera al 99,9 % de la población en las pruebas.

KCL tiene 16 años y recuerda aproximadamente la mitad de sus días desde agosto de 2022 con una precisión que supera al 99,9 % de la población en las pruebas estándar. También afirma conservar recuerdos de cuando tenía tres meses de edad. Un equipo encabezado por Krystian Barzykowski, de la Universidad Jagellónica de Cracovia, ha publicado su caso en Cortex, confirmándole como el primer menor de edad diagnosticado con memoria autobiográfica superior extrema (HSAM, del inglés highly superior autobiographical memory). Lo que el estudio desvela sobre cómo funciona esa memoria resulta tan llamativo como los propios recuerdos del joven.

Las pruebas de una memoria extraordinaria

Para confirmar el diagnóstico de HSAM, el equipo sometió a KCL a dos pruebas estándar. En el Public Dates Quiz, que evalúa el recuerdo de fechas históricas vinculadas a eventos públicos, obtuvo 44 de 87 puntos, superando con amplitud el umbral diagnóstico fijado en 3,09 desviaciones estándar. En el Random Dates Quiz, que mide la capacidad de recuperar recuerdos personales ante fechas aleatorias, logró 25 de 30 puntos. Su rendimiento en memoria de trabajo, atención y funciones ejecutivas resultó, en cambio, dentro de la normalidad, lo que indica que la HSAM no refleja una superioridad cognitiva general.

Recuerdos que llegan solos

La prueba más reveladora fue una tarea de vigilancia computarizada. Los participantes debían monitorizar patrones visuales en una pantalla mientras los investigadores tomaban muestras periódicas de sus pensamientos. KCL reportó 13 memorias autobiográficas involuntarias durante la tarea, el 87 % de sus pensamientos ajenos a la actividad. Los participantes del grupo de comparación reportaron una media de 5,25..

El cuestionario IAMI (Inventario de Autoeficacia para Inteligencias Múltiples) también arrojó puntuaciones elevadas en recuerdos orientados al pasado. Los autores describen el patrón como «un desplazamiento en la dinámica de la recuperación, caracterizado por una mayor sensibilidad a las claves y un umbral más bajo para acceder a la información autobiográfica». En otras palabras, cada vez que ocurre algo, KCL presta más atención y lo almacena en su memoria.

El pasado, siempre presente

Para KCL, la experiencia cotidiana incluye un flujo de recuerdos que emergen sin ser invocados ante estímulos sensoriales mínimos: un olor, una melodía, una frase pronunciada por alguien. Los autores señalan que los recuerdos futuros anticipados no se producen con mayor frecuencia que en personas sin HSAM, lo que sugiere que la condición afecta de forma específica a la memoria episódica pasada y no a la imaginación prospectiva. A diferencia de lo que ocurre con el recuerdo voluntario, donde los individuos con HSAM también destacan, el fenómeno más llamativo en el caso de KCL es la irrupción constante e incontrolable del pasado en el presente.

Primer caso en la adolescencia

La documentación de la HSAM en un menor de edad abre nuevas preguntas sobre el desarrollo de esta condición. Hasta ahora, todos los casos confirmados correspondían a adultos, en su mayoría identificados retrospectivamente al recordar eventos de su infancia. El caso de KCL ofrece la oportunidad de estudiar cómo evoluciona la condición durante la adolescencia, un período crítico del desarrollo cognitivo.

Es un estudio de caso único, ya que sus conclusiones no son generalizables a otros posibles individuos con HSAM, y los mecanismos neurológicos subyacentes quedan fuera del alcance de esta publicación. Aun así, la investigación amplía el panorama de una condición que sigue siendo poco comprendida y que, en el caso de KCL, transforma el simple acto de escuchar una canción en un viaje involuntario al pasado.

REFERENCIA

• Highly Superior Autobiographical Memory (HSAM) in a 16-Year-Old Male: Investigating Involuntary Autobiographical Memory With Questionnaire and Laboratory Methods — Barzykowski et al., Cortex (2026)

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