Cuando los dinosaurios creían en el ratoncito Pérez

Ciento cincuenta millones de años atrás, en lo que hoy es China, vivió el Limusaurus inextricabilis. Este pequeño reptil apenas llegaba al metro de altura y a los dos de largo. El primer fósil se descubrió hace diez años aproximadamente. Aparentemente no había nada peculiar en este dinosaurio. Y así lo creían los científicos de la Universidad Capital Normal de Beijing, China, que analizaban los restos de varios especímenes.
“Inicialmente – explica Shuo Wang, líder del estudio publicado en Current Biology – creíamos que nos encontrábamos ante dos especies diferentes del área de Wucaiwan, una con dientes y otra sin ellos”. Pero un análisis posterior determinó que se trataba en ambos casos del L. inextricabilis.
Hasta ahora se sabía de algunos peces que perdían sus dientes al llegar a adultos y el ornitorrinco le ocurre algo similar, pero jamás se había visto en reptiles.
De acuerdo con la evidencia fósil, el L. inextricabilis (perteneciente al mismo grupo que el velociraptor o el T. rex) era omnívoro en sus primeros años, pero luego sus dientes ya no representaban una ventaja y el pico se convertía en su principal herramienta para alimentarse con una dieta basada en plantas y semillas.
Este hallazgo permitirá comprender el recorrido evolutivo del pico, desde los dinosaurios hasta las aves.

Juan Scaliter