Términos científicos en publicidad

Es la protagonista de la publicidad de los hornos de cocina, que presumen de pyro-system, de sistema de autolimpieza pirolítica o de una función similar. La pirólisis es un proceso de descomposición química de compuestos orgánicos por calentamiento –a una temperatura en torno a los 500 ºC– y en ausencia de oxígeno. Bajo estas condiciones, aquellos se rompen y se transforman en otros más simples. El resultado final es que los compuestos originales se han convertido en una mezcla de gases y un residuo de cenizas que se retira con facilidad. Este proceso es el que se emplea en muchos hornos industriales para el tratamiento de residuos orgánicos, y es también el que incorporan los hornos domésticos de última generación, en los que la “suciedad” –grasas y restos procedentes de los alimentos y, por tanto, de naturaleza orgánica– se elimina mediante este proceso.

Tras este nombre se ocultan las bifidobacterias (sí, bacterias), microorganismos presentes de forma natural en el intestino que ahora se añaden principalmente a los yogures. Ayudan a regular la flora intestinal, lo que mejora el funcionamiento del tracto digestivo y evitan el estreñimiento y los gases… siempre que tu flora esté desequilibrada. De lo contrario, lo que conseguirán será alterar su buen equilibrio.   

Son compuestos de origen vegetal (abundan en la lechuga y demás verduritas). Estructuralmente se parecen al colesterol. Y esa es su gran “virtud”, ya que debido a este parecido engañan a los     receptores del colesterol en el intestino. O dicho de otro modo, mientras aquellos se mantienen ocupados intentando absorber fitosteroles –en vano, porque se absorben muy mal–, parte del colesterol pasa de largo. Así, ayudan a reducir la absorción de colesterol, algo que sólo es realmente interesante para quienes lo tienen alto.

Muchos productos alimenticios se promocionan como enriquecidos con tal o cual “elemento natural”. Todos los elementos químicos –a excepción de un puñado de ellos, denominados artificiales, pero que apenas tienen aplicación fuera del laboratorio– se obtienen de la naturaleza. Por otro lado, la fuente de procedencia del elemento es en realidad lo de menos, ya que una vez aislado, un átomo de calcio es indistinguible de cualquier otro, provenga de la fuente que provenga.

Cuando uno se come un plato de cereales que, según reza la publicidad, contienen “carbohidratos energéticamente puros” se siente un machote. Los carbohidratos (o hidratos de carbono, glúcidos, o azúcares) son una clase muy importante de productos naturales (moléculas) que sirven como “almacén” de energía de la que el organismo puede disponer fácilmente cuando necesita un aporte de ella; por ejemplo, si nos ponemos a hacer ejercicio. Lo que no hace falta es decir que son “puros” (aunque esto sí suena muy publicitario), ya que no podrían ser de otra manera. 

Microaceites y microceras
Al rebufo de la muy sonora nanotecnología, la tele se ha llenado de términos microscópicos. Es el caso de, por ejemplo, un champú-acondicionador con “microaceites” o un gel fijador rico en “microceras”. En cuanto al primero, un aceite no es más que un líquido (como la cerveza, o el vermú), así que lo de añadirle “micro” es sólo para que suene bien. Respecto a las “ceras”, son moléculas, y huelga decir que pequeñísimas (el tamaño de una normal es del orden de 10-4 micrómetros).

Hace más de una década que aparecieron los primeros productos “bio”, y tuvieron un éxito arrollador. Lo curioso es que con esto andan a la gresca los productores de alimentos ecológicos, que piden que el prefijo “bio” se emplee sólo en productos que estén elaborados según las prácticas de la agricultura y ganadería ecológicas. Pero a día de hoy, esto no es así, y por tanto lo de “bio” no significa realmente nada. Ahora hay un anuncio de una crema hidratante para el contorno de ojos que asegura llevar como ingrediente “agua bio-mineral enriquecida”. En fin, que lleva agua.

Los principios activos son, por ejemplo, los componentes de un fármaco responsables de sus propiedades medicinales. Últimamente, anuncios de muchos cosméticos proclaman que los increíbles resultados que consiguen son “gracias a su exclusivo activo” o al “poderoso activo” que incorporan. Lo que pretenden es referirse al componente o componentes responsables de las propiedades farmacológicas o terapéuticas presentes en la crema o el champú-acondicionador. Es decir, deberían referirse a sus “principios” activos.

Una crema asegura que, a su lado, “el SPF por sí solo parece primitivo”. Ese misterioso y primitivo SPF, no es más que el famosísimo“factor de protección solar”, en sus siglas en inglés. Otra crema asegura que activa los “hidrocaptores” de nuestro organismo, algo así como “imanes del agua” que hacen que nuestra piel esté hidratada. Se refiere a los lípidos de la capa córnea de la piel, responsables de retener la humedad, y a los que la publicidad ha bautizado con el nombre de “hidrocaptores”.

Unas eficaces pastillas para la digestión anuncian que: “Rompen las burbujas de aire, eliminando los gases”. Una burbuja es una fracción de gas atrapada en una película de líquido, por lo que romperlas no supone eliminar los gases, sólo liberarlos y dejar que se expandan. Hay gases “aéreos”, que son lo que se generan al tragar aire mientras se come, y hay gases con una composición distinta de la aérea (21% oxígeno + 78% nitrógeno + trazas de otros elementos): las flatulencias, originadas en el intestino por la acción de la flora bacteriana sobre los alimentos.