Las mejores citas de Carl Sagan

En el aniversario del nacimiento del astrónomo planetario Carl Sagan, estas son algunas de sus frases más inspiradoras

Carl Edward Sagan nació en Brooklyn, Nueva York, el 9 de noviembre de 1934, y hoy cumpliría 86 años si un cáncer no se lo hubiera llevado en 1996. Astrofísico, profesor de universidad, defensor de la ciencia, entusiasta de los jerséis de cuello alto y autor de Cosmos, una monumental obra de divulgación que inspiró a múltiples generaciones, incluido a quién escribe estas líneas, a descubrir la belleza y fascinación de la ciencia y el conocimiento.

La combinación de su capacidad de asombrar, curiosidad científica y dotes de comunicación hizo de Sagan uno de los primeros científicos estrella, una figura que se echa de menos en estos tiempos oscuros de terraplanistas y negación científica. La serie de televisión Cosmos ha merecido un remake a cargo del también astrofísico Neil Degrasse Tyson.

Apasionado con la búsqueda de otras inteligencias fuera de la Tierra, le habría gustado el reciente descubrimiento de millones de planetas habitables en la Vía Láctea.

Estas son algunas de las citas que Carl Sagan nos dejó sobre la vida, el universo y todo lo demás. Como reza el título de uno de sus mejores libros, la ciencia es una luz en la oscuridad que traen los demonios del mundo. Le echamos de menos.

Citas de Carl Sagan sobre el conocimiento y la lectura

«La exploración está en nuestra naturaleza. Empezamos como vagabundos, y seguimos siendo vagabundos. Hemos permanecido bastante tiempo en las costas del océano cósmico. Estamos listos por fin para navegar hacia las estrellas». -Cosmos

«Una de las lecciones más tristes de la historia es esta: Si hemos sido embaucados lo suficiente, tendemos a rechazar cualquier evidencia del embaucamiento. Ya no estamos interesados en descubrir la verdad. La estafa nos ha atrapado. Es demasiado doloroso reconocer, incluso para nosotros mismos, que hemos sido engañados. Una vez que le das a un charlatán poder sobre ti, casi nunca lo recuperas». – El mundo y sus demonios

«La predicción que puedo hacer con la mayor confianza es que los descubrimientos más sorprendentes serán aquellos que hoy no somos lo suficientemente sabios para prever.» -Miles de millones

«Un libro está hecho de un árbol. Es un conjunto de partes planas y flexibles, impresas con garabatos de pigmentación oscura. Una mirada a él y se oye la voz de otra persona – tal vez alguien muerto desde hace miles de años. A través de los milenios, el autor está hablando, clara y silenciosamente, dentro de tu cabeza, directamente a ti. La escritura es quizás el mayor de los inventos humanos, uniendo a personas, ciudadanos de épocas lejanas, que nunca se conocieron. Los libros rompen los grilletes del tiempo, prueba de que los humanos pueden hacer magia.» -Cosmos

«Para mí, es mucho mejor comprender el Universo como realmente es, que persistir en la ilusión, por muy satisfactorio y tranquilizador que sea.» -El mundo y sus demonios

«La ciencia se basa en el experimento, en la voluntad de desafiar viejos dogmas, en la apertura para ver el universo como realmente es.» -El cerebro de Broca

«Creo que si llegamos al punto en el que creemos que entendemos completamente quiénes somos y de dónde venimos, habremos fracasado.» -La diversidad en la ciencia

«Los libros, que se pueden comprar a bajo costo, nos permiten interrogar el pasado con gran precisión; aprovechar la sabiduría de nuestra especie; comprender el punto de vista de los demás, y no sólo de los que están en el poder; contemplar -con los mejores maestros- las percepciones, dolorosamente extraídas de la Naturaleza, de las mentes más grandes que jamás hayan existido, extraídas de todo el planeta y de toda nuestra historia. Permiten que la gente que murió hace mucho tiempo hable dentro de nuestras cabezas. Los libros pueden acompañarnos a todas partes. Los libros son pacientes cuando somos lentos para entender, nos permiten repasar las partes difíciles tantas veces como queramos, y nunca son críticos con nuestros lapsus. Los libros son la clave para entender el mundo y participar en una sociedad democrática». -El mundo y sus demonios

«Saber mucho no es lo mismo que ser inteligente; la inteligencia no es sólo información sino también juicio, la manera en que la información se coordina y se utiliza». -Cosmos

Citas de Carl Sagan sobre el amor y la humanidad

«Para las pequeñas criaturas como nosotros, la inmensidad es soportable sólo a través del amor.» -Contacto

«Cada uno de nosotros es, en la perspectiva cósmica, precioso. Si un humano no está de acuerdo contigo, déjalo vivir. En cien mil millones de galaxias, no encontrarás otro como él». -Cosmos

«El mundo es tan exquisito, con tanto amor y profundidad moral, que no hay razón para engañarnos con bonitas historias de las que hay poca evidencia. Mucho mejor, me parece, en nuestra vulnerabilidad, mirar a la muerte a los ojos y estar agradecidos cada día por la breve pero magnífica oportunidad que la vida proporciona.» -Miles de millones

«Creo que es increíble que lo hayan hecho tan bien como lo han hecho. Apenas tienen una teoría de organización social, sus sistemas económicos son sorprendentemente atrasados, ningún conocimiento de la maquinaria de predicción histórica, y muy poco conocimiento sobre ustedes mismos. Considerando la rapidez con la que está cambiando su mundo, es sorprendente que no se hayan hecho pedazos a estas alturas». -Contacto

«En general, las sociedades humanas no son innovadoras. Son jerárquicas y ritualistas. Las sugerencias de cambio son recibidas con recelo: implican una desagradable variación futura del ritual y la jerarquía: un intercambio de un conjunto de rituales por otro, o quizás por una sociedad menos estructurada con menos rituales. Y sin embargo, hay momentos en los que las sociedades deben cambiar». -Los dragones del Edén

«Mira otra vez ese punto. Está aquí. Ese es el hogar. Esos somos nosotros. En él, todos los que amas, todos los que conoces, todos los que has oído hablar, todos los seres humanos que alguna vez fueron, vivieron sus vidas. El conjunto de nuestras alegrías y sufrimientos, miles de religiones, ideologías y doctrinas económicas confiables, cada cazador y buscador, cada héroe y cobarde, cada creador y destructor de la civilización, cada rey y campesino, cada joven pareja enamorada, cada madre y padre, niño esperanzado, inventor y explorador, cada catedrático de la moral, cada político corrupto, cada «superestrella», cada «líder supremo», cada santo y pecador de la historia de nuestra especie vivió allí, en una mota de polvo suspendida en un rayo de sol». -Un punto azul pálido

Citas de Carl Sagan sobre la naturaleza, la Tierra y el futuro

«Antes de inventar las luces artificiales y la contaminación atmosférica y las formas modernas de entretenimiento nocturno, mirábamos las estrellas. Había razones prácticas por el calendario, por supuesto, pero había más que eso. Incluso hoy en día, el habitante más hastiado de la ciudad puede ser conmovido inesperadamente al encontrar un cielo nocturno claro tachonado de miles de estrellas parpadeantes.» -Un punto azul pálido

«Qué maravilloso acuerdo de cooperación: plantas y animales inhalando cada uno las exhalaciones del otro, una especie de resucitación mutua boca a boca del planeta, todo el elegante ciclo alimentado por una estrella a 150 millones de kilómetros de distancia.» -Cosmos

«La Tierra es un lugar. No es de ninguna manera el único lugar. Ni siquiera es un lugar típico. Ningún planeta, estrella o galaxia puede ser típico, porque el Cosmos está mayormente vacío. El único lugar típico está dentro del vasto, frío y universal vacío, la eterna noche del espacio intergaláctico, un lugar tan extraño y desolado que, en comparación, los planetas y estrellas y galaxias parecen dolorosamente raros y encantadores.» -Cosmos

«Las visiones que ofrecemos a nuestros hijos dan forma al futuro. Importa cuáles son esas visiones. A menudo se convierten en profecías autocumplidas. Los sueños son mapas». -Un punto azul pálido

«A menos que nos destruyamos completamente, el futuro pertenece a aquellas sociedades que, sin ignorar las partes reptiles y mamíferas de nuestro ser, permiten que florezcan los componentes característicamente humanos de nuestra naturaleza; a aquellas sociedades que fomentan la diversidad en lugar de la conformidad; a aquellas sociedades dispuestas a invertir recursos en una variedad de experimentos sociales, políticos, económicos y culturales, y preparadas para sacrificar la ventaja a corto plazo en aras del beneficio a largo plazo; a aquellas sociedades que tratan las nuevas ideas como vías delicadas, frágiles e inmensamente valiosas hacia el futuro». -Los dragones del Edén

«Tengo un presentimiento de una América en la época de mis hijos o nietos, cuando los Estados Unidos sean una economía de servicios e información; cuando casi todas las industrias manufactureras se han escabullido a otros países; cuando las impresionantes potencias tecnológicas están en manos de muy pocos, y nadie que represente el interés público puede siquiera comprender los problemas; cuando el pueblo ha perdido la capacidad de establecer sus propias agendas o cuestionar con conocimiento de causa a los que tienen autoridad; cuando, agarrando nuestros cristales y consultando nerviosamente nuestros horóscopos, nuestras facultades críticas en decadencia, incapaces de distinguir entre lo que se siente bien y lo que es verdad, nos deslizamos, casi sin darnos cuenta, de vuelta a la superstición y la oscuridad. ” -El mundo y sus demonios