Dónde están los remolinos más grandes del mundo

Las grandes masas de agua de mares y océanos no son estáticas, y a veces las corrientes chocan formando espectaculares remolinos que se pueden visitar

Los remolinos han fascinado a la humanidad durante siglos, apareciendo por igual en mitos, literatura y estudios científicos. Los remolinos y maremotos son descritos con  por Edgar Allan Poe en «Un descenso al Maelström» Estos poderosos fenómenos naturales se producen cuando el agua gira rápidamente alrededor de un punto central, creando un vórtice que puede ser a la vez impresionante y, en ocasiones, peligroso. Este artículo profundiza en la ciencia que hay detrás de los remolinos, explora algunos de los mayores y más famosos del mundo y ofrece información práctica para los interesados en presenciar estas maravillas de la naturaleza.

¿Cómo se forman los remolinos?

Los remolinos se forman por la interacción de corrientes de agua que se mueven en distintas direcciones. En la formación de un remolino suelen intervenir los siguientes elementos:

• Convergencia de corrientes: Cuando se juntan dos o más corrientes, especialmente si se mueven a velocidades o direcciones diferentes, el agua puede empezar a girar alrededor de un punto central. Este movimiento de rotación es lo que crea el remolino.
• Obstrucciones: Los remolinos suelen formarse en zonas donde el agua pasa junto a obstáculos, como rocas o entradas estrechas de bahías. El agua se ve obligada a moverse alrededor de estos obstáculos, creando remolinos.
• Fuerzas de las mareas: En algunos casos, el movimiento de las mareas contribuye a la formación de remolinos. Al subir y bajar la marea, se desplazan grandes volúmenes de agua, lo que a veces provoca la creación de potentes remolinos.
• Topografía: La forma del fondo marino y de la costa también puede influir en la formación de remolinos. Los estrechos, las crestas sumergidas y los profundos valles submarinos pueden influir en la formación de estos vórtices de agua.

Los remolinos varían mucho en tamaño e intensidad, desde remolinos pequeños e inocuos hasta vórtices enormes y potencialmente peligrosos. Los remolinos más fuertes suelen encontrarse en el océano, donde las fuerzas de la naturaleza son más intensas.

He aquí cinco de los mayores y más famosos remolinos del mundo, cada uno con sus propias características e historias:

1. Saltstraumen, Noruega

Cerca de la ciudad de Bodø, en Noruega, Saltstraumen es el remolino más fuerte del mundo. Este remolino se forma en el estrecho de Saltstraumen, un estrecho pasaje que conecta el fiordo Saltfjord y el fiordo Skjerstadfjord. El remolino es creado por la corriente de la marea, que puede alcanzar velocidades de hasta 22 nudos (unos 40 km/h). Cada seis horas, unos 400 millones de metros cúbicos de agua atraviesan el estrecho, creando vórtices de hasta 10 metros de ancho y 5 metros de profundidad. Se puede llegar a Saltstraumen por carretera desde Bodø, que tiene aeropuerto y buenas conexiones ferroviarias. La mejor época para visitarlo es durante el pico de marea, que se produce pocos días después de la luna nueva o llena. Las excursiones locales en barco ofrecen vistas cercanas del remolino, aunque se recomienda precaución debido a las fuertes corrientes.

2. Moskstraumen, Noruega

Frente a las islas Lofoten, en Noruega, Moskstraumen es el segundo remolino más potente del mundo y ha sido fuente de temor y fascinación durante siglos. Este remolino se genera por las corrientes de marea que fluyen por las aguas estrechas y poco profundas entre las islas de Moskenesøya y Værøy. La combinación de mareas rápidas y topografía submarina crea un poderoso torbellino. Aunque es menos accesible que Saltstraumen, Moskstraumen puede visitarse en excursiones en barco desde las islas Lofoten. La zona es conocida por su escarpada belleza y es popular entre los viajeros de aventura.

3. Corryvreckan, Escocia

Entre las islas de Jura y Scarba, frente a la costa oeste de Escocia, se encuentra el Corryvreckan, uno de los mayores remolinos permanentes del mundo. El Corryvreckan se forma por la interacción de las corrientes de marea con un profundo pináculo submarino y el estrecho que separa las islas. Cuando sube la marea, el agua se canaliza a través del estrecho, creando un poderoso vórtice que puede alcanzar velocidades de hasta 8,5 nudos (unos 15 km/h). Las excursiones en barco a Corryvreckan se realizan desde la cercana isla de Jura y desde tierra firme. La mejor época para visitarlo es durante las mareas vivas, cuando el remolino alcanza su máximo esplendor. La zona circundante es también un paraíso para la fauna, como focas, delfines y aves marinas.

4. Old Sow, Canadá

Entre Deer Island (Nuevo Brunswick) y Eastport (Maine), el Old Sow es el mayor remolino del hemisferio occidental. Se crea por la interacción de las mareas extremas de la bahía de Fundy con la topografía submarina de la zona, que incluye salientes y crestas. El remolino puede alcanzar diámetros de hasta 70 metros. La mejor forma de ver Old Sow es desde Eastport, Maine, o desde una excursión en barco que navegue por las aguas que rodean Deer Island. El remolino es más activo durante las lunas llena y nueva, cuando las mareas son más fuertes.

5. Remolinos de Naruto, Japón

Estos remolinos se encuentran entre la isla de Awaji y Naruto, en el estrecho de Naruto, Japón. Los remolinos de Naruto se generan por los grandes volúmenes de agua que fluyen a través del estrecho de Naruto durante los cambios de marea. El agua se mueve a velocidades de hasta 20 km/h, creando remolinos que pueden alcanzar hasta 20 metros de diámetro. Los remolinos pueden verse desde el puente de Naruto o en una excursión en barco que permite acercarse a la acción. Las mejores épocas para ver los remolinos son las mareas de primavera y otoño.

Consejos para visitar remolinos

Visitar un remolino puede ser una experiencia emocionante, pero es importante ser consciente de los riesgos y planificar el viaje con cuidado:

• El momento: La fuerza y visibilidad de un remolino dependen en gran medida de las mareas. Infórmate sobre las mejores épocas para visitarlo, que suelen coincidir con las mareas vivas o las lunas llenas, cuando las corrientes son más fuertes.
• Seguridad: Observa siempre los remolinos desde una distancia segura. Aunque las excursiones en barco pueden proporcionar una visión más cercana, sólo deben realizarse con guías experimentados que conozcan las aguas locales.
• Fotografía: Si eres aficionado a la fotografía, lleve una cámara con una velocidad de obturación rápida para captar el rápido movimiento del remolino. Un objetivo gran angular puede ayudarle a captar la magnitud del fenómeno.
• El tiempo: Consulta la previsión meteorológica local antes de salir, ya que las condiciones pueden cambiar rápidamente, sobre todo en las zonas costeras. Los vientos fuertes y el mar agitado pueden hacer más peligrosa la observación de remolinos.

Los remolinos son una de las muestras más impresionantes del poder de la naturaleza, ya que combinan las fuerzas del agua y la gravedad en remolinos que cautivan la imaginación. Tanto si eres un viajero experimentado como un observador curioso, presenciar uno de los mayores remolinos del mundo es una experiencia inolvidable.

Foto principal: Chris Gladis