La nieve cubre las cumbres de los volcanes de Hawái

Unas impresionantes imágenes de satélite revelan que esta semana los hawaianos han podido cambiar durante unos días las tablas de surf por tablas de snowboard

Madrid no es el único lugar del mundo donde este año han caído nieves inesperadas. En una nueva imagen de satélite se pueden ver las impresionantes cumbres blancas de los dos grandes volcanes de la Isla de Hawai, que han recibido la mayor cobertura de nieve desde que se tienen registros.

La imagen ha sido publicada por la NASA, en colaboración con el Servicio Geológico de los Estados Unidos. Fue tomada el 6 de febrero por el Operational Land Imager (OLI) a bordo del satélite Landsat-8. En ella se puede distinguir el contraste entre los picos cubiertos de nieve del Mauna Kea y el Mauna Loa y la roca volcánica que los rodea.

Puede parecer que Hawái es un paraíso tropical donde siempre luce el sol, pero las precipitaciones de nieve son frecuentes. Los picos volcánicos del volcán inactivo Mauna Kea y del activo Mauna Loa -ambos a más de 4.200 metros sobre el nivel del mar, reciben al menos una ligera capa de polvo cada año.

Desde el pasado 18 de enero las fuertes tormentas han cubierto las cumbres de nieve tres veces en las últimas tres semanas, dando lugar a su segunda mayor cobertura de nieve desde que se iniciaron los registros en el año 2000.

El Haleakalā, un volcán activo de la isla de Maui que no ha entrado en erupción desde hace unos 400 años, y que se encuentra a 3.000 metros de altura, también recibió una rara cobertura de nieve el 3 de febrero, que ya se ha derretido.

Los hawaianos han podido cambiar durante unos días las tablas de surf por tablas de snowboard. Esta nevada quiere decir además que todos los estados de EE.UU., excepto Florida, han visto nevar este invierno, según The Weather Channel.

¿Por qué nieva en Hawái?

La nieve en Hawái se produce como resultado de un cambio de dirección de los vientos debido a un fenómeno meteorológico localizado conocido como “la baja de Kona», un término polinesio que se podría traducir como «tormenta de sotavento».

Durante este fenómeno, los ciclones causados por sistemas de baja presión al norte de las islas invierten los habituales vientos alisios del noreste a una dirección suroeste. Esto hace que el agua del Océano Pacífico se convierta en nubes de tormenta sobre las islas.

El aire frío también atraviesa las islas, bajando la temperatura en las cumbres por debajo del punto de congelación. Las precipitaciones que son en forma de lluvia en el resto de la isla se convierten en nieve.

Las fuertes nevadas en Hawái son un episodio más de los fenómenos meteorológicos extremos que estamos viviendo este año a causa del cambio climático. Sin embargo, es poco probable que la isla vuelva a ver tanta nieve en el futuro.

Según un estudio del Centro Internacional de Investigación del Pacífico (IPRC) de la Universidad de Hawái en Mānoa, es probable que las nevadas en los volcanes disminuyan durante el resto del siglo debido al aumento de las temperaturas causado por el cambio climático.

REFERENCIA
Snow in Hawaiʻi: What does the future hold?