Un iceberg más grande que Mallorca va a la deriva

Un enorme iceberg se ha desprendido del ártico y podría ir a la deriva por el océano durante años antes de que se rompa y se derrita, según afirma la ESA

Un vasto iceberg que se desprendió de la Antártida a principios de este mes podría navegar a la deriva por el océano durante varios años antes de romperse y derretirse, según afirmó el viernes un científico de la Agencia Espacial Europea.

El iceberg, bautizado como A-76, tiene más de 40 veces el tamaño de París, o unas 73 veces el de Manhattan, lo que lo convierte en el más grande actualmente a flote. Fue detectado por primera vez por científicos del British Antarctic Survey y confirmado por el Centro Nacional de Hielo de EE UU mediante imágenes tomadas por el satélite Sentinel 1A de la Agencia Espacial Europea.

Mark Drinkwater, científico de la Agencia Espacial Europea, dijo que, aunque los icebergs se desprenden regularmente de las plataformas de hielo de la Antártida, la región de la que se desprendió el A-76 había experimentado relativamente pocos cambios en las últimas décadas. Esta isla de hielo flotante tiene 4.320 kilómetros cuadrados, en comparación, la isla de Mallorca tiene 3.640 kilómetros cuadrados.

El A-76 acabará escapando del Mar de Weddel, que rodea la Antártida, y se adentrará en el Atlántico Sur, pero ese viaje podría durar años, según Drinkwater, que afirma que «hemos visto icebergs que pueden durar hasta 18 años si permanecen en aguas relativamente frías», dijo, aunque en este caso, si viaja hacia el Atlántico Sur, es posible que «se desintegre con bastante rapidez».

El único iceberg aún más grande fue el A-68, que se desprendió de la plataforma de hielo Larsen C de la Antártida en 2017 y desapareció a principios de este año

Drinkwater dijo que los satélites han ayudado a los científicos a hacer un seguimiento de los cambios que ocurren en el vasto, pero en gran parte deshabitado, continente que de otro modo pasaría desapercibido.

«El continente que todo el mundo considera una parte del mundo benigna y congelada que nunca cambia es, en realidad, muy dinámico», dijo, y añadió que el aumento de la actividad de parto en partes de la Antártida monitorizadas desde el espacio en los últimos 30 años puede atribuirse al cambio climático.

Las plataformas de hielo de la Antártida pierden regularmente grandes trozos en el mar, incluso cuando se forma hielo fresco en el interior, un proceso que Drinkwater comparó con una cuenta bancaria a la que se ingresa y se retira continuamente.

«Algunas partes de la Antártida están en números rojos, y eso es en gran parte consecuencia del aumento de la temperatura o de grandes eventos climáticos que han eliminado el hielo y desestabilizado las propias plataformas de hielo», dijo. «El clima es el responsable de estos cambios, y a largo plazo, por supuesto, tendrá impactos de gran alcance en diferentes lugares de la Antártida».