Cuando las moléculas de agua se agrupan para formar un cristal de hielo lo hacen construyendo un hexágono perfecto. Esta es la intimidad de un copo de nieve al microscopio.
La base de todo copo de nieve es un prisma hexagonal. El hexágono es una forma bastante común en la naturaleza. El más enigmático de todos es el hexágono que se forma en la atmósfera de Saturno, una banda de nubes permanente en el polo norte del planeta. Y, cada copo de nieve, es íntimamente un prisma hexagonal.
La primera imagen de un copo de nieve por dentro
Una forma común de cristal de nieve; se aprecia la estructura de doble hoja. La imagen se obtuvo usando un microscopio electrónico de barrido a baja temperatura (LT-SEM).
Granos en racimo de la capa superficial de un manto de nieve en fusión con mucha agua libre. La imagen se obtuvo usando un microscopio electrónico de barrido a baja temperatura (LT-SEM).
Nieve que ha tomado una forma redonda después de varios apelmazada.
Bajo algunas condiciones atmosféricas, los cristales de nieve que se forman y descienden pueden encontrarse y pasar a través de gotitas de nubes atmosféricas sobreenfriadas. Estas gotitas, que tienen un diámetro de aproximadamente 10 μm (micrómetro) pueden existir en el estado no congelado.
Una combinación de dos formas de cristal; uno que se parece a un tambor japonés (tsuzumi) que es una variación inusual. La imagen se obtuvo usando un microscopio electrónico de barrido a baja temperatura (LT-SEM).
