No tienes que preocuparte por propagar el coronavirus con el dinero en efectivo

A algunas personas les preocupa que el dinero pueda estar propagando el coronavirus.

A principios de este año, tanto China como Corea del Sur comenzaron a esterilizar sus billetes usando luz ultravioleta o calor intenso antes de volver a usarlos. También pusieron sus billetes en cuarentena durante 14 días con la esperanza de que cualquier virus persistente muriera durante ese tiempo.

A principios de marzo, un portavoz de la Organización Mundial de la Salud sugirió que, de ser posible, las personas no deberían utilizar dinero en efectivo, pero luego aclaró que la OMS no estaba emitiendo una recomendación específica de COVID-19 con respecto al uso de los pagos sin contacto.

Soy catedrática de ciencias de la salud ambiental y ocupacional, y de salud mundial, y creo que no tenemos que preocuparnos por el dinero tanto como algunos podrían creer.

¿Las superficies propagan el coronavirus?

Artículos recientes indican que es poco probable que algunos microbios, incluyendo SARS-CoV-2 causante de la COVID-19, se propaguen a través de superficies contaminadas como el dinero.

La única forma potencial de adquirir COVID-19 de una superficie contaminada que el virus pase a las manos y luego tocarse la boca, los ojos o la nariz.

Por eso, todos, desde los Centers for Disease Control and Prevention en EEUU y la OMS hasta los gobiernos locales, han insistido en que lavarse las manos es de vital importancia, especialmente después de manejar dinero.

Se han encontrado bacterias y algunos virus en el dinero. Lo que ocurre es que SARS-CoV-2 no ha sido examinado.

Se sabe poco sobre cuánto tiempo podría sobrevivir el SARS-CoV-2 en el dinero. Las pruebas de laboratorio de la gripe sugieren que la viabilidad está entre una hora y un día sin mucosidad.

Sin embargo, la viabilidad en la naturaleza dependería de la temperatura, la humedad y la exposición a la luz solar. Todavía no se han hecho pruebas sobre la supervivencia de SARS-CoV-2 en dinero en efectivo, aunque en otras superficies, los resultados han sido de nuevo variables.

El problema de quedarse sin dinero en efectivo

Una de las soluciones propuestas es ir sin dinero en efectivo, lo que significa utilizar métodos de pago que no sean papel o monedas, como las tarjetas de débito o las criptodivisas.

Algunos expertos están preocupados por ir sin dinero en efectivo, ya que puede dificultar la vida de algunas personas que no tienen tarjetas de crédito.

Además, algunas pequeñas empresas prefieren el dinero en efectivo para no tener que pagar las comisiones que conlleva el uso de una tarjeta de crédito.

Por último, hay pocas pruebas de que la eliminación del uso de dinero en efectivo vaya a suponer una diferencia en la propagación de COVID-19, y tampoco tenemos datos que apoyen que este virus se pueda transmitir fácilmente por cualquier tipo de superficie contaminada.

Marilyn Roberts, Professor of Environmental and Occupational Health Sciences, University of Washington

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.