Cuidar la dieta puede evitar que progrese el cáncer de próstata a estados más peligrosos

Un estudio sugiere que una dieta sana puede ayudar a evitar que el cáncer de próstata de bajo grado evolucione a estados más peligrosos durante la vigilancia activa

En un estudio revisado por pares que se cree que es el primero de este tipo publicado, un equipo de investigación dirigido por Johns Hopkins Medicine aporta pruebas científicas de que una dieta sana puede reducir la probabilidad de que el cáncer de próstata de bajo riesgo evolucione a un estado más agresivo en los hombres sometidos a vigilancia activa, una opción clínica en la que los hombres con cáncer de bajo riesgo son sometidos a un seguimiento cuidadoso de la progresión en lugar de a tratamientos que podrían tener efectos secundarios no deseados o complicaciones. Los resultados se publican en la revista JAMA Oncology.

«Muchos hombres diagnosticados de cáncer de próstata de bajo grado están interesados en los cambios que pueden hacer para reducir el riesgo de que su tumor se vuelva más agresivo, y el papel de la dieta y la nutrición es una de las preguntas más frecuentes», afirma el coautor principal del estudio, el doctor Bruce Trock, profesor de urología, epidemiología y oncología de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, y director de la división de epidemiología del Instituto Urológico Brady. «Estos hombres están motivados para hacer cambios que puedan mejorar su pronóstico, razón por la cual empezamos a recopilar datos sobre sus dietas, estilos de vida y exposiciones hace 20 años. Esperemos que estos últimos hallazgos nos permitan desarrollar algunas medidas concretas que puedan tomar para reducir el riesgo de progresión del cáncer».

Cuando tras una biopsia se descubre que un paciente ha desarrollado cáncer de próstata, las células de la muestra se asignan a un grupo de grado en función de su aspecto en comparación con el tejido prostático normal. Los grupos de grado van del 1 al 5, y el grupo de grado 1 indica células cancerosas indolentes que no tienen un aspecto muy diferente del tejido normal y no metastatizan (se extienden a otras partes del cuerpo).

En el otro extremo de la escala, el grupo de grado 5 indica células cancerosas de aspecto bastante anormal, que pueden crecer y extenderse por todo el cuerpo si no se tratan. Estos grupos de grados son la forma en que los médicos clasifican la agresividad biológica del cáncer.

Durante la vigilancia activa, se realizan biopsias a intervalos regulares para buscar cambios en el cáncer de próstata que lo hagan pasar a un grupo de grado superior. Esto se denomina reclasificación de grado. La reclasificación suele dar lugar a una recomendación de tratamiento. También es una forma habitual de que los investigadores evalúen la eficacia de las terapias y las modificaciones del estilo de vida.

«Aunque ya se han realizado estudios sobre la dieta y su relación con el cáncer de próstata, creemos que el nuestro es el primero que aporta pruebas estadísticamente significativas de que una dieta sana se asocia a una reducción del riesgo de que el cáncer de próstata evolucione a un grupo de grado superior, como demuestra la reducción del porcentaje de hombres en vigilancia activa que experimentan reclasificaciones de grado con el paso del tiempo», afirma el coautor principal del estudio, el Dr. Christian Pavlovich, profesor de oncología urológica de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y director del programa de vigilancia activa del cáncer de próstata del Instituto Urológico Brady.

En el estudio recién publicado, los investigadores evaluaron prospectivamente los historiales de 886 hombres (mediana de edad en el momento del diagnóstico: 66 años) diagnosticados de cáncer de próstata del grupo 1 de grado entre enero de 2005 y febrero de 2017, todos ellos en el programa de vigilancia activa de Johns Hopkins Medicine y que, en el momento de la inscripción, completaron una encuesta validada de frecuencia alimentaria -el Cuestionario de Frecuencia Alimentaria de Block 1998- sobre sus patrones dietéticos habituales. De los participantes, 55 eran negros (6,2%), 803 (90,6%) eran blancos y 28 (3,2%) se identificaron como de otras razas y etnias.

El Índice de Alimentación Saludable

A partir de sus respuestas al cuestionario, se calculó la puntuación del Índice de Alimentación Saludable (IES) de cada paciente. El IES oscila entre 0 y 100.

«El IEE es una medida validada de la calidad general de la dieta, que cuantifica en qué medida el patrón dietético de un individuo se ajusta a las recomendaciones de las Guías Alimentarias para Estadounidenses del Departamento de Agricultura de EE.UU.», afirma el autor principal del estudio, el Dr. Zhuo Tony Su, residente de quinto año en el Instituto Urológico Brady y en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. «Observamos la puntuación HEI de cada paciente -calculada a partir de su información dietética registrada al inscribirse en nuestro programa de vigilancia activa- y evaluamos si los hombres con una dieta de mayor calidad tenían menos probabilidades de experimentar una reclasificación de grado en los años posteriores».

Su dice que los investigadores también evaluaron a los pacientes utilizando una puntuación HEI ajustada a la energía (E-HEI) que tiene en cuenta la ingesta calórica diaria de una persona.

Junto con esas dos métricas, dice Su, los investigadores calcularon las puntuaciones de cada participante en el estudio utilizando el Índice Inflamatorio de la Dieta (IID) y el IID ajustado a la energía (IIE).

«Las puntuaciones DII y E-DII evalúan el potencial inflamatorio o antiinflamatorio de cualquier dieta, por lo que las puntuaciones más altas indican una dieta que puede causar más inflamación, lo que a su vez, puede contribuir al desarrollo y progresión del cáncer de próstata», dice Su. «Evaluamos si un mayor potencial inflamatorio se asociaba con un mayor riesgo de reclasificación de grado».

En una evaluación de seguimiento a los 6,5 años del diagnóstico, 187 hombres (21%) habían sido reclasificados como grupo de grado 2 o superior, de los cuales 55 (6%) habían sufrido una reclasificación extrema a grupo de grado 3 o superior.

«Cuando nuestro equipo analizó las puntuaciones HEI y E-HEI en relación con las tasas de reclasificación de grado, hallamos una asociación inversa estadísticamente significativa entre la adherencia a una dieta de alta calidad -indicada por puntuaciones HEI y E-HEI elevadas- y el riesgo de reclasificación de grado durante la vigilancia activa», afirma Trock. «En otras palabras, cuanto más altas eran las puntuaciones HEI y E-HEI, más se reducía el riesgo de que un cáncer de próstata de bajo grado hubiera progresado a una enfermedad de mayor grado que requiriera tratamiento curativo».

Pavlovich afirma que, en el caso de los pacientes que seguían una dieta de alta calidad, cada aumento de 12,5 puntos en la puntuación HEI se asociaba con una reducción aproximada del 15% en la reclasificación al grupo de grado 2 o superior, y del 30% en la reclasificación al grupo de grado 3 o superior.

Los investigadores afirman que sus hallazgos también indican que un menor potencial de inflamación se encuentra entre varios posibles mecanismos de reducción del riesgo como resultado de una dieta de mayor calidad. Sin embargo, no encontraron una asociación entre la reclasificación de grado y las puntuaciones basales de DII/E-DII.

«Esta falta de asociación con DII/E-DII puede indicar que la inflamación desempeña un papel en la conducción de la progresión de una próstata sana a una con cáncer», dice Trock. «Mientras que, en los hombres que ya tienen cáncer de próstata, el cambio biológico más sutil de un grado inferior a uno superior puede reflejar otros mecanismos potencialmente influidos por la dieta».

Los investigadores señalan varias limitaciones en su estudio, entre ellas que los datos dietéticos se basan en autoinformes de los pacientes, que los resultados están sujetos a un posible sesgo de falta de respuesta (sesgo que se produce cuando los que responden y los que no responden difieren en aspectos que influyen en la investigación, haciendo que la muestra de población sea menos representativa del conjunto de la población) y que no se tienen en cuenta los cambios dietéticos a lo largo del tiempo. Además, afirman que la población del estudio -formada predominantemente por hombres blancos con enfermedad de grado grupo 1 en el momento del diagnóstico- puede no ser generalizable a todos los pacientes.

«Nuestros hallazgos hasta la fecha deben ser útiles para el asesoramiento de los hombres que optan por la vigilancia activa y están motivados para modificar sus comportamientos, incluyendo la calidad de la dieta», dice Pavlovich. «Sin embargo, para validar realmente la asociación entre una dieta de mayor calidad y un menor riesgo de progresión del cáncer de próstata, se necesitan estudios futuros con poblaciones más diversas».

REFERENCIA

Diet Quality, Dietary Inflammatory Potential, and Risk of Prostate Cancer Grade Reclassification