La prejubilación te puede quitar 13 años de vida

Un análisis de 48 países de la OCDE cifra en un 11 % la reducción del riesgo de muerte por cada año adicional que se retrasa la jubilación.

Un trabajador que abandona el mercado laboral a los 55 años vive, según un análisis interno de la empresa Boeing ampliamente citado en la literatura gerontológica, hasta trece años menos que quien lo hace a los 65. La cifra es llamativa, pero durante décadas quedó sin respaldo a gran escala. Ahora, un estudio con datos de 48 naciones ofrece evidencia internacional para ese vínculo entre jubilación temprana y mortalidad prematura.

Los investigadores Juan Luo y Xinyu Ma aplicaron un modelo de efectos fijos bidireccional a registros del Banco Mundial y la OCDE correspondientes a los años 2005-2021, desacoplando el efecto de la edad legal de jubilación del de la edad real a la que los trabajadores dejan el empleo. Los resultados, publicados en Humanities and Social Sciences Communications, confirman que la edad de jubilación tiene un impacto positivo y significativo sobre la esperanza de vida.

Dieciséis años de datos en 48 países

La fortaleza metodológica del estudio reside en el uso de datos de panel con una ventana temporal de 16 años y la cobertura de todos los países miembros y asociados de la OCDE. El modelo de efectos fijos bidireccional permite aislar el efecto específico de la jubilación de las características nacionales estables (sistema sanitario, cultura, renta per cápita) y de las tendencias globales que afectan a todos los países a la vez (como una pandemia o una crisis financiera), dos fuentes de confusión habituales en este tipo de investigación.

Los investigadores cruzaron tanto la edad de jubilación estatutaria (la fijada por la legislación de cada país) como la efectiva (la edad media real a la que los trabajadores abandonan el empleo) con las tasas de esperanza de vida al nacer y a los 65 años del Banco Mundial.

Once por ciento menos de riesgo por cada año extra de trabajo

El hallazgo central del estudio es que cada año adicional de retraso en la jubilación se traduce en una reducción del 11 % en el riesgo de mortalidad por todas las causas. El efecto es robusto incluso controlando variables macroeconómicas como el gasto sanitario o el producto interior bruto.

La relación se mantiene tanto cuando se analiza la edad legal de jubilación como cuando se utiliza la edad efectiva, lo que sugiere que el mecanismo está ligado a la actividad laboral en sí misma y no exclusivamente a las políticas estatales. Los autores detectaron también efectos heterogéneos según el contexto: el impacto sobre la longevidad es más pronunciado en países en vías de desarrollo y en aquellos donde hombres y mujeres tienen edades de jubilación legalmente distintas, lo que apunta a que las desigualdades estructurales amplifican el efecto.

Por qué el retiro anticipado envejece más deprisa

El trabajo de Luo y Ma no interroga directamente los mecanismos, aunque la literatura previa permite esbozarlos. El principal factor identificado en estudios anteriores es el aislamiento social. Dejar de trabajar elimina de golpe una fuente estructural de interacción diaria, y la soledad crónica tiene sobre el organismo efectos comparables, según algunas estimaciones, a fumar quince cigarrillos al día.

A eso se suma la pérdida de estimulación cognitiva. Diversas investigaciones asocian la jubilación con incrementos del 38 % en la incidencia de deterioro clínico de la memoria y del 23 % en las dificultades cognitivas para las tareas cotidianas. El sedentarismo que acompaña al retiro es otro factor consistente en la evidencia disponible. En conjunto, la jubilación temprana priva al organismo de tres reguladores clave del envejecimiento: el movimiento, la estimulación mental y el vínculo social.

Lo que significa para quien piensa en jubilarse antes

Los autores son explícitos al señalar que sus resultados tienen implicaciones directas para el debate sobre la edad de jubilación. En España, donde la jubilación anticipada (a partir de los 63 años en determinadas condiciones) es legalmente posible, la decisión de retirarse varios años antes de los 65 habituales merece una lectura más cuidadosa que la puramente económica. El estudio no implica que trabajar sea intrínsecamente saludable en cualquier circunstancia.

El efecto protector de mantenerse activo depende en gran medida de que el trabajo sea tolerable y no excesivamente estresante. Aun así, los datos sugieren que explorar alternativas a la jubilación total (como la reducción de jornada, el trabajo a tiempo parcial o el voluntariado estructurado) podría preservar algunos de los beneficios asociados a la actividad sin imponer las exigencias del empleo a tiempo completo.

REFERENCIA

• The influence of retirement age on life expectancy based on analysis of OECD countries — Luo & Ma, Humanities and Social Sciences Communications (2026)

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