Un trabajo arqueológico de campo realizado en Marruecos ha descubierto la sociedad agrícola más antigua en esa zona, desconocida hasta ahora
Un estudio arqueológico multidisciplinar en el yacimiento de Oued Beht (Marruecos) revela la existencia de una sociedad agrícola desconocida hasta ahora entre los años 3400 y 2900 a.e.c. Se trata del complejo agrícola más antiguo y extenso hallado hasta ahora en Marruecos.
Se trata del mayor y más antiguo complejo agrícola hallado en África más allá del Nilo.
Comparte características similares con yacimientos contemporáneos de Iberia.
Esto sugiere que el Magreb contribuyó decisivamente a la configuración del Mediterráneo occidental durante los milenios IV y III a.e.c.
Este estudio, publicado en Antiquity, revela por primera vez la importancia del Magreb (África noroccidental) en la aparición de sociedades complejas en el Mediterráneo más amplio.
Con un entorno mediterráneo, una frontera con el desierto del Sáhara y la travesía marítima más corta entre África y Europa, el Magreb está perfectamente situado como centro neurálgico de importantes desarrollos culturales y conexiones intercontinentales en el pasado.
Un periodo desconocido
Aunque la importancia de la región durante el Paleolítico, la Edad de Hierro y el periodo islámico es bien conocida, existe un importante vacío en el conocimiento de la arqueología del Magreb entre c. 4000 y 1000 a.e.c., un periodo de cambio dinámico en gran parte del Mediterráneo.
Para abordar esta cuestión, Youssef Bokbot (INSAP), Cyprian Broodbank (Universidad de Cambridge) y Giulio Lucarini (CNR-ISPC e ISMEO) han llevado a cabo un trabajo de campo arqueológico multidisciplinar en Oued Beht, Marruecos.
El profesor Broodbank afirma: «Llevo más de treinta años convencido de que a la arqueología mediterránea le ha faltado algo fundamental en la prehistoria tardía del norte de África. Ahora, por fin, sabemos que estaba en lo cierto, y podemos empezar a pensar de formas nuevas que reconozcan la contribución dinámica de los africanos al surgimiento y las interacciones de las primeras sociedades mediterráneas».
Como afirman los autores «Durante más de un siglo, el último gran desconocido de la prehistoria mediterránea tardía ha sido el papel desempeñado por las sociedades del sur del Mediterráneo, las costas africanas al oeste de Egipto. Nuestros descubrimientos demuestran que esta laguna no se ha debido a una falta de actividad prehistórica importante, sino a la relativa falta de investigación y publicación». Oued Beht afirma ahora el papel central del Magreb en el surgimiento de las sociedades mediterráneas y africanas en general».
Estos resultados revelan que el yacimiento era el mayor complejo agrícola de este periodo en África fuera de la región del Nilo. Todas las pruebas apuntan a la presencia de un asentamiento agrícola a gran escala, de tamaño similar al de Troya en la Edad del Bronce.
El equipo recuperó restos vegetales y animales domesticados, cerámica y lítica sin precedentes, todos ellos fechados en el Neolítico Final. La excavación también reveló numerosas pruebas de la existencia de pozos profundos de almacenamiento.
Es importante señalar que se han encontrado yacimientos contemporáneos con fosas similares al otro lado del Estrecho de Gibraltar, en Iberia, donde los hallazgos de marfil y huevos de avestruz apuntan desde hace tiempo a conexiones africanas. Esto sugiere que el Magreb desempeñó un papel decisivo en la evolución del Mediterráneo occidental durante el cuarto milenio a.e.c.
Está claro que Oued Beht y el Magreb noroccidental formaban parte integrante de la región mediterránea. Como tales, estos descubrimientos cambian significativamente nuestra comprensión de la prehistoria posterior del Mediterráneo y África.
Como afirman los autores del artículo de Antiquity: «Es fundamental considerar Oued Beht dentro de un marco más amplio de coevolución y conectividad que abarque a pueblos de ambos lados de la puerta mediterránea-atlántica durante los últimos milenios IV y III a.e.c. y, a pesar de la probabilidad de movimiento en ambas direcciones, reconocerla como una comunidad de base africana que contribuyó sustancialmente a la configuración de ese mundo social».
REFERENCIA
Imagen: Fotografía aérea de la cordillera y el río Oued Beht, resaltada en color. Toby Wilkinson
