¿Dónde van al baño los astronautas? Cuatro personas comparten el módulo Orion, del tamaño de una autocaravana, durante diez rumbo a la Luna
El hogar de los cuatro astronautas de la misión Artemis de la NASA con rumbo a la Luna es el estrecho módulo de tripulación del Orion, de un tamaño similar al de una autocaravana.
Módulo Orion de la misión Artemis 2. NASA
Durante el despegue los astronautas ocupan asientos con reposapiés en una posición tumbada, con sus trajes presurizados. Puede parecer extraño, aunque una vez fuera del alcance de la gravedad terrestre, la postura no importa tanto.
Astronautas dentro del modulo Orion antes del despegue. NASA
Una vez en órbita, la tripulación puede quitarse los trajes espaciales presurizados y retirar los reposapiés de sus asientos para ganar un espacio vital adicional muy necesario hasta que estén listos para regresar a la Tierra.
Dentro del módulo, y encima de las cabeza de los astronautas, una serie de pantallas de ordenador permite a la tripulación supervisar su avance por el espacio y comprobar que reciben suficiente oxígeno, que no están expuestos a demasiada radiación y que los niveles de dióxido de carbono se mantienen en un nivel seguro. También pueden controlar todos los sistemas ambientales vitales que les mantienen con vida en el hostil entorno del espacio.
Pantallas de ordenador con los sistemas de propulsión y soporte vital del módulo Orion. NASA
Durante los periodos de descanso programados, la tripulación colgará hamacas, de forma similar a como lo hacían los marineros de los barcos de vela que hacían travesías transoceánicas. Eso sí, tendrán que atarse a las hamacas para evitar que salgan flotando mientras duermen o descansan.
Hamacas para el descanso de los astronautas en el modulo Orion. NASA
La comida de los astronautas de la misión Artemis, y lo que viene después
Toda la comida que se lleva a bordo está deshidratada, no hay alimentos frescos disponibles y los astronautas tienen restringido a dos bebidas que no sean agua, por ejemplo, el café, al día. Para el desayuno, pueden elegir entre salchichas, muesli con arándanos o una ensalada de frutas tropicales. La cena incluirá quiche de verduras, pechuga de ternera a la barbacoa y macarrones con queso. En lugar de pan, se incluirán 58 tortillas mexicanas entre sus raciones, que están estrictamente controladas.
Comida de los astronautas a bordo del módulo Orion. NASA.
Los astronautas harán tres comidas diarias, y después, en algún momento, la naturaleza seguirá su curso y los tripulantes tendrán que usar el inodoro de la nave. El módulo de tripulación del Orion ha sido equipado con el nuevo Sistema Universal de Gestión de Residuos de la NASA, el nombre oficial que la agencia espacial le da al retrete. La construcción de este inodoro costó 23 millones de dólares y está instalado en el suelo del módulo de tripulación.
dónde van al baño los astronautas
Para los residuos líquidos, los astronautas pueden utilizar un embudo conectado a un potente ventilador que aspira la orina y la almacena en un depósito que se vacía al espacio un par de veces al día. Cómo ocurre en la Estación Espacial Internacional, la orina se recicla como agua potable.
Los residuos sólidos se recogen en una bolsa desechable que luego se compacta. La tripulación tiene que traer sus residuos de vuelta a la Tierra con ellos. Una vez más, un potente aspirador aleja los residuos del tripulante y se asegura de que, ejem, no salgan flotando por la nave. Una vez de vuelta en la Tierra, un empleado de la NASA debe examinar los residuos biológicos, llegando incluso a contar el número de toallitas húmedas utilizadas para que las futuras misiones lleven suficientes suministros, ya que los astronautas no quieren quedarse sin provisiones en medio del espacio.
En el espacio hay que hacer ejercicio
Aunque se trata de una misión relativamente corta, la tripulación debe hacer ejercicio mientras esté a bordo del Orion. Dadas sus reducidas dimensiones, de menos de nueve metros cúbicos de espacio total, no hay sitio suficiente para una cinta de correr o una bicicleta en el módulo Orion.
En su lugar, la NASA diseñó el Resistive Overload Combined with Kinetic Yo-Yo, o ROCKY para abreviar. Cada astronauta usará de este dispositivo del tamaño de una caja de zapatos, que cuenta con un volante de inercia para proporcionar resistencia, para hacer ejercicio.
Dispositivo ROCKY para hacer ejercicio en el espacio. NASA
ROCKY está diseñado para que los tripulantes puedan poner los pies en los estribos del dispositivo y tirar de la polea, como en una máquina de remo de gimnasio. Como ocurre en estas máquinas, cuanto más fuerte tire el astronauta, mayor será la resistencia, hasta una carga máxima de 180 kg. Hacer ejercicio compensa los efectos perjudiciales de la ingravidez, que produce rápidamente pérdida de masa muscular y masa ósea.
La vida a bordo del Orion no es como estar en un hotel de cinco estrellas, sino más bien en una caravana de camping, estrecha, incómoda y, suponemos, a ratos maloliente. Menos mal que el viaje terminará pronto y podrán volver a la Tierra.
