El telescopio Event Horizon está a punto de obtener una imagen detallada de un agujero negro y sus potentes chorros de partículas a velocidades cercanas a la luz
Los agujeros negros supermasivos, ubicados en el núcleo de muchas galaxias, son regiones donde la gravedad es tan intensa que ni siquiera la luz puede escapar. Algunos de estos agujeros emiten chorros de partículas energéticas que atraviesan vastas distancias en el espacio. Estos chorros están relacionados con intensos campos magnéticos cerca del horizonte de eventos, el límite más allá del cual nada puede regresar. Los avances en radioastronomía, como los realizados por el telescopio Event Horizon (EHT), están permitiendo a los científicos investigar los mecanismos detrás de estos fenómenos.
El telescopio Event Horizon (EHT), que logró las primeras imágenes de agujeros negros, está un paso más cerca de capturar una imagen de cómo un agujero negro genera potentes chorros de partículas. Un equipo de investigación liderado por Anne-Kathrin Baczko, de la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia, ha demostrado que el EHT puede obtener imágenes detalladas del agujero negro supermasivo en la galaxia NGC 1052, situada a 60 millones de años luz de la Tierra. Sus mediciones también han confirmado la presencia de intensos campos magnéticos cerca del horizonte de eventos del agujero negro.
El agujero negro en el centro de NGC 1052 emite dos chorros gigantes que se extienden miles de años luz en direcciones opuestas. Esto lo convierte en un objetivo prometedor, aunque complicado, para el EHT. Según Eduardo Ros, del Instituto Max Planck de Radioastronomía en Alemania, el equipo quiere explorar tanto el agujero negro como los orígenes de estos chorros.
Para realizar sus observaciones, los investigadores utilizaron cinco telescopios de la red global del EHT, incluidos ALMA en Chile y otros instrumentos en Hawái, España y la Antártida. Gracias a estas mediciones coordinadas, lograron estimar el potencial del EHT para observar este objeto en el futuro. Anne-Kathrin Baczko explica que, aunque las posibilidades de éxito eran inciertas debido a la debilidad de la señal, los resultados fueron alentadores gracias a la sensibilidad de ALMA y la combinación de datos de otros telescopios.
Los hallazgos confirman que las emisiones del agujero negro en frecuencias de radio específicas son lo suficientemente brillantes como para ser capturadas por el EHT. Además, el tamaño de la región donde se originan los chorros es comparable al del anillo de M87*, otro agujero negro previamente fotografiado por el EHT, lo que hace viable una futura imagen de alta resolución.
Las mediciones también revelaron que el campo magnético cerca del horizonte de eventos del agujero negro tiene una intensidad de 2.6 teslas, unas 40,000 veces más fuerte que el campo magnético de la Tierra. Este potente campo podría impedir que la materia caiga directamente en el agujero negro, facilitando en su lugar la formación de los chorros.
A pesar de los desafíos técnicos, los astrónomos están optimistas sobre el futuro de estas observaciones. Nuevas generaciones de telescopios, como el próximo ngVLA (Very Large Array) y el ngEHT (próxima generación del EHT), permitirán imágenes aún más detalladas. Matthias Kadler, de la Universidad de Würzburg, señaló que NGC 1052 es especialmente prometedora debido a su brillantez en longitudes de onda de un milímetro y ligeramente mayores, donde los telescopios actuales y futuros alcanzan su máxima precisión.
El trabajo fue publicado en la revista Astronomy & Astrophysics y contó con la colaboración de 286 científicos de la red EHT, que busca capturar las imágenes más detalladas de agujeros negros mediante una red de telescopios que funciona como un observatorio del tamaño de la Tierra.
REFERENCIA
Imagen: Los chorros y el centro oculto de la galaxia NGC 1052 (impresión artística). Universidad Tecnológica de Chalmers | 3dVision | Johan Bournonville | Anne-Kathrin Baczko
Los Europeos, a través de sus consumos y costumbres, tienen una parte de responsabilidad en…
Saber que estás bajo vigilancia altera tu percepción sin que te des cuenta. ¿Qué significa…
Un nuevo estudio en Australia muestra que la mayoría de los adolescentes sufren síntomas de…
Un hallazgo sorprendente revela una pareja de estrellas orbitando en el entorno extremo de Sagitario…
Un ensayo clínico liderado por investigadores del Hospital del Mar en Barcelona confirma que el…
Un hallazgo en Mallorca desvela a un pariente remoto de los mamíferos modernos, con dientes…