El análisis de la respuesta sísmica de la Gran Pirámide de Guiza, concluye que su forma cónica y la distribución de su masa hacen que las ondas sísmicas se disipen alrededor de la estructura
La Gran Pirámide de Guiza lleva 4.500 años en pie, habiendo resistido decenas de terremotos significativos en una región que no está geológicamente inactiva: Egipto y el Mediterráneo oriental han experimentado numerosos seísmos de magnitud superior a 5 en el registro histórico, incluyendo el gran terremoto de Alejandría del año 365 d.C. (que destruyó enormes tramos de la costa mediterránea) y múltiples eventos más moderados. Que la pirámide siga esencialmente intacta después de cuatro milenios y medio invita a una pregunta que la arqueología clásica no solía plantearse: ¿la geometría de la pirámide tiene propiedades sísmicas favorables?
Mapa de ubicación de la Gran Pirámide de Keops, imagen Landsat actualizada en julio de 2020 (base de datos de Google Earth).
La física de la pirámide ante las ondas sísmicas
El nuevo análisis aplica modelos de ingeniería sísmica modernos a la estructura de la Gran Pirámide. Los resultados muestran que la forma piramidal tiene propiedades notablemente favorables para sobrevivir a los terremotos. La base ancha distribuye las fuerzas horizontales inducidas por las ondas sísmicas sobre una superficie enorme, reduciendo la tensión unitaria.
La disminución progresiva de la sección transversal hacia el vértice significa que la parte superior de la estructura, donde los terremotos tienden a amplificarse más en edificios convencionales, es aquí la parte menos masiva. La pendiente de las caras dirige parte de la energía sísmica hacia afuera en lugar de transmitirla verticalmente. Y la densidad extrema de los bloques de piedra caliza, sin prácticamente huecos internos en el núcleo, hace que la velocidad de propagación de las ondas sísmicas dentro de la estructura sea alta, reduciendo la amplificación de resonancia.
El estudio señala que estas propiedades no son el resultado de un conocimiento sísmico consciente por parte de los arquitectos del Imperio Antiguo: no hay evidencia de que los antiguos egipcios tuvieran teorías sobre la propagación de ondas sísmicas. Son una consecuencia emergente de un diseño optimizado por razones puramente constructivas (estabilidad gravitacional, manejo de cargas, disponibilidad de materiales) que resultó tener, de forma accidental, excelentes propiedades antisísmicas. Es un recordatorio de que las soluciones de ingeniería antiguas, aunque derivadas de principios empíricos y no teóricos, pueden ser sorprendentemente óptimas para desafíos que sus creadores nunca anticiparon explícitamente.
Contexto histórico y comparativa con otras estructuras antiguas
La región del Mediterráneo oriental es sísmicamente activa: la placa arábiga empuja contra la eurasiática, y el sistema de fallas del Valle del Rift africano discurre no muy lejos del delta del Nilo. En los últimos 4.500 años, múltiples terremotos han sacudido Egipto con magnitudes estimadas de entre 5 y 7. Los grandes templos de Luxor y Karnak, construidos con diseños diferentes (horizontales, con grandes salas de columnas), han sufrido daños significativos a lo largo de los siglos.
Las pirámides, con su forma maciza y compacta, han resistido notablemente mejor. El estudio cuantifica por primera vez esa diferencia de comportamiento en términos de ingeniería sísmica moderna, usando técnicas de elementos finitos para simular cómo las ondas sísmicas interactúan con la estructura de 2,3 millones de bloques de piedra caliza de la Gran Pirámide. La comparativa con otras estructuras masivas de la antigüedad (zigurats mesopotámicos, templos mayas) también muestra que las formas piramidales comparten estas propiedades favorables, lo que podría haber contribuido a la supervivencia diferencial de esas tipologías arquitectónicas frente a terremotos históricos.
REFERENCIA
Imagen: By Douwe C. van der Zee – Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=138278511
