Un nuevo escáner de resistividad eléctrica aplicado en el Delta del Nilo detectó una estructura a más de tres metros de profundidad que podría ser una gran tumba o templo del Egipto tardío.
El Delta del Nilo es uno de los terrenos arqueológicamente más ricos y menos excavados del mundo. La fertilidad del suelo, que ha atraído agricultura intensiva durante milenios, y el alto nivel freático que satura los sedimentos más profundos han limitado la excavación convencional. La mayor parte de lo que se sabe de las ciudades del Delta procede de los estratos superficiales; lo que hay por debajo de los tres metros de profundidad es en gran medida desconocido.
Un nuevo estudio publicado en Acta Geophysica por un equipo internacional que trabaja en el Delta introduce una tecnología que cambia esa situación: la tomografía de resistividad eléctrica (ERT), que puede detectar estructuras enterradas hasta varios metros de profundidad midiendo cómo la corriente eléctrica se propaga por el suelo.
La estructura detectada y su interpretación
El equipo aplicó la ERT en un yacimiento del Delta (en la zona de Kom C, cuya localización exacta no se ha revelado para protegerlo de expoliadores) donde anteriores excavaciones superficiales habían encontrado materiales del período ptolemaico y romano. Los perfiles de resistividad mostraron, en la capa de 0-3 metros, la distribución esperada de restos del período tardío: cerámica rota, escombros, muros de adobe de épocas romana y ptolemaica.
Tres secciones transversales clave de resistividad, mostradas en vista en corte, destacan características arquitectónicas significativas, entre ellas una estructura de aproximadamente 20 m × 25 m a la derecha (rectángulos punteados) y otra en la parte superior izquierda; los cuadrados rojos indican el área excavada. Una fotografía de campo ofrece documentación visual de la excavación arqueológica, revelando anchos muros de ladrillo de barro y otros elementos estructurales.
Pero entre los 3 y los 6 metros de profundidad, el modelo reveló una anomalía completamente diferente: una estructura bien delimitada, con paredes de alto contraste eléctrico respecto al sedimento circundante, de dimensiones en planta compatibles con una gran tumba o un templo del período Saíta.
El período Saíta es la última gran época de esplendor del Egipto faraónico autóctono: la Dinastía XXVI (664-525 antes de Cristo), cuando Egipto volvió a ser gobernado por faraones egipcios tras siglos de dominio extranjero y antes de la conquista persa.
Mapa de ubicación del yacimiento arqueológico de Buto: a) imagen de Google Earth de Egipto; b) ubicación de Buto en el noroeste del delta del Nilo; c) vista ampliada del yacimiento de Buto en la que se aprecian tres montículos (koms) y la zona investigada, delimitada por el rectángulo rojo dentro del kom C
Las tumbas y templos del período Saíta son arquitectónicamente sofisticados y frecuentemente incluyen ajuares de gran valor, pero son también de los más escasos en el registro arqueológico del Delta, donde el nivel freático alto y las capas posteriores de sedimento los han enterrado bajo condiciones muy difíciles de excavar. El equipo está planificando ahora una excavación sondeo limitada para confirmar la naturaleza de la estructura antes de decidir si es viable una excavación más amplia.
La tecnología y su futuro en la arqueología del Nilo
La tomografía de resistividad eléctrica no es nueva, pero su aplicación sistemática en el Delta del Nilo lo es. Los resultados del estudio sugieren que esta tecnología puede localizar estructuras enterradas con suficiente precisión para guiar excavaciones, reduciendo el coste y el tiempo de los sondeos ciegos y permitiendo priorizar los puntos de mayor interés.
Si se adopta de forma generalizada, podría transformar la arqueología del Delta: una región donde se sabe que hay ciudades enteras de la Antigüedad sepultadas bajo los campos de cultivo y los barrios modernos de ciudades como Alejandría, Damieta o Manzala.
REFERENCIA
