Así nace un león

Tres de noviembre de 2011, en algún lugar de la Reserva Natural de Masai Mara, en Kenia. No llovió esa noche, así que la expedición salió del campamento a las seis de la mañana, como todos los días.

Enseguida avistaron un pequeño grupo de cuatro leones cerca del lago Nakuru. Les llamó la atención la actitud de una de las leonas, que parecía preñada y se mostraba muy agresiva con cualquiera que se le acercase. Las hienas que la rondaban lo sabían, así que guardaban las distancias.

El guía masái del grupo confirmó que la leona estaba a punto de dar a luz, probablemente durante ese día. Así que decidieron quedarse apostados cerca para ver si había suerte y podían ser testigos del gran acontecimiento.

Entonces, el grupo observado se unió a su clan, que formaban otros nueve leones adultos. Pero la leona que nos interesa no dejaba que se le acercasen más que sus hijos, un macho y una hembra jóvenes, y se ponía especialmente violenta con un macho adulto al que mordía con saña cada vez que se acercaba.

Pasado un rato, se alejó hacia la marisma, y algo después, el guía avisó al grupo de que la leona había dado a luz su primer cachorro en la marisma y que pronto alumbraría al segundo. Estaba en una zona con gran visibilidad, así que el fotógrafo se colocó a 25 metros de ella y captó ese momento a la perfección.

“La expulsión de la cría de un león puede durar de unos minutos a una hora, según la complicación. Y es que las crías de león se gestan en los cuernos del útero y tienen que bajar hasta su parte central para después ser expulsados”, nos comenta Conrad Enseñat, veterinario y conservador de mamíferos del Zoo de Barcelona. Una vez fuera, la leona limpió a sus crías y tuvo lo que parecía un comportamiento algo errático. Terminó con la expulsión de la placenta, que acto seguido se comió.

Entonces, los hermanos mayores, que esperaban a distancia el permiso materno, se acercaron y corrieron alrededor de los cachorros, como dándoles la bienvenida al mundo. ¡Qué maravilla!