Científicos de Stanford Medicine han empleado la estimulación magnética transcraneal para realzar temporalmente la hipnotizabilidad en pacientes con dolor crónico, optimizando su receptividad a la hipnoterapia.
La hipnotizabilidad, una característica considerada estable y poco variable en la edad adulta, similar a la personalidad y el CI, fue potenciada por menos de dos minutos de estimulación eléctrica en un área específica del cerebro, incrementando la hipnotizabilidad de los participantes durante aproximadamente una hora.
La hipnosis es reconocida por su eficacia en tratar diversos síntomas y trastornos, especialmente el dolor. Sin embargo, no todos los individuos responden de igual manera a esta técnica. Aproximadamente dos tercios de los adultos son al menos algo hipnotizables, y el 15% se considera altamente hipnotizable.
Investigaciones previas revelaron que las personas altamente hipnotizables poseen una mayor conectividad funcional entre el córtex prefrontal dorsolateral izquierdo y el córtex cingulado anterior dorsal. Basándose en estos hallazgos, se realizó el estudio con 80 participantes con fibromialgia, excluyendo a aquellos ya altamente hipnotizables. La mitad recibió estimulación magnética transcraneal, aplicando 800 pulsos eléctricos en el córtex prefrontal dorsolateral izquierdo, mientras la otra mitad recibió un tratamiento simulado sin estimulación eléctrica.
Los participantes que recibieron neuroestimulación mostraron un aumento estadísticamente significativo en su hipnotizabilidad, mientras que el grupo simulado no experimentó efectos. Este incremento en la hipnotizabilidad desapareció aproximadamente una hora después del tratamiento.
El equipo de investigación tiene planes de probar diferentes dosis de neuroestimulación para potenciar aún más la hipnotizabilidad. Este descubrimiento tiene implicaciones clínicas significativas, pudiendo permitir a más personas con dolor crónico optar por la hipnosis como alternativa al uso prolongado de opioides. Además, la neuroestimulación podría tener aplicaciones más allá de la hipnosis, posiblemente modificando otros rasgos estables o mejorando la respuesta a otras formas de psicoterapia. Este estudio fue financiado por el National Institute of Health y los resultados se publicarán en la revista «Nature Mental Health».
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