Un estudio a gran escala demuestra que el fármaco para la disfunción eréctil Viagra puede ayudar a proteger las células cerebrales de la enfermedad de Alzheimer
Una nueva investigación dirigida por la Clínica Cleveland apunta al sildenafilo (Viagra) como posible tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. El estudio aporta pruebas procedentes de modelos computacionales, datos de reclamaciones de seguros y observaciones de células cerebrales de pacientes con Alzheimer.
El sildenafilo es el principal componente de fármacos utilizados para tratar la disfunción eréctil (Viagra) y la hipertensión arterial pulmonar (Revatio). «Nuestros hallazgos dan más peso a la reutilización de este fármaco como tratamiento novedoso para el Alzheimer, que está muy necesitado de nuevas terapias», afirma el doctor Feixiong Cheng, que dirigió la investigación. «Utilizamos inteligencia artificial para integrar datos de múltiples ámbitos que indicaban el potencial del sildenafilo contra esta devastadora enfermedad neurológica».
La enfermedad de Alzheimer afecta actualmente a más de 6 millones de estadounidenses y se prevé que su incidencia se triplique de aquí a 2050, lo que subraya la necesidad de desarrollar rápidamente nuevas estrategias de prevención y tratamiento. La reutilización de fármacos, es decir, el uso de un medicamento existente para nuevos fines terapéuticos, ofrece una alternativa práctica al costoso y largo proceso tradicional de descubrimiento de fármacos.
El estudio, publicado en Journal of Alzheimer’s Disease, se basa en los hallazgos anteriores de los investigadores en 2021, que utilizaron modelos computacionales para identificar inicialmente el sildenafilo como un prometedor candidato a fármaco para ayudar a prevenir y tratar la enfermedad de Alzheimer.
En el nuevo estudio, el Dr. Cheng, director del Centro del Genoma de la Clínica Cleveland, y su equipo analizaron millones de reclamaciones de seguros no identificadas de dos bases de datos de pacientes independientes, que revelaron una prevalencia reducida del 30-54% en los diagnósticos de enfermedad de Alzheimer entre los pacientes que tomaron sildenafilo en comparación con los que no lo hicieron después de ajustar varios posibles factores de confusión.
En células cerebrales de pacientes con Alzheimer, los investigadores también demostraron que el sildenafilo reduce los niveles de proteínas tau neurotóxicas, que se sabe que están asociadas a la enfermedad de Alzheimer cuando se acumulan. También descubrieron que las neuronas tratadas con sildenafilo expresaban genes relacionados con el crecimiento celular, mejoraban la función cerebral, reducían la inflamación y otros procesos conocidos por proteger contra la degeneración neuronal asociada a la enfermedad de Alzheimer.
Los hallazgos del Dr. Cheng demuestran la viabilidad del uso de modelos informáticos para identificar posibles nuevos fármacos candidatos de forma rápida y fiable, lo que representa un importante paso adelante en el descubrimiento de fármacos contra el Alzheimer.
«Después de integrar computacionalmente esta gran cantidad de datos, es gratificante ver los efectos del sildenafilo en las neuronas humanas y los resultados en pacientes reales», dijo el Dr. Cheng. «Creemos que nuestros hallazgos aportan las pruebas necesarias para que los ensayos clínicos sigan examinando la eficacia potencial del sildenafilo en pacientes con enfermedad de Alzheimer».
REFERENCIA
Fuente: Clínica Cleveland
Foto: Tim Reckmann
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