El cambio climático empeora la resistencia a los antibióticos

El cambio climático multiplica la amenaza de la resistencia a los fármacos antimicrobianos

El cambio climático está multiplicando la amenaza causada por la resistencia a los antimicrobianos (RAM), amplificando su riesgo creciente a través del aumento de las temperaturas globales, las emisiones de gases de efecto invernadero y el aumento del nivel del mar. La profesora Sabiha Essack, catedrático sudafricano de Investigación en Resistencia a los Antibióticos y Una Salud de la Unidad de Investigación Antimicrobiana de la Universidad de KwaZulu-Natal (Durban, Sudáfrica), será el encargado de hacer esta advertencia en una nueva revisión de datos que se presentará en el Congreso Mundial de la ESCMID (antes ECCMID) de este año (27-30 de abril).

Essack explica que el cambio climático se conoce como el multiplicador de amenazas para la RAM porque ejerce sus efectos a través del transporte y el crecimiento de la población en la propagación de enfermedades, al tiempo que aumenta el riesgo de RAM a nivel biológico al cambiar las condiciones físicas y ambientales en las que viven los microbios. «El cambio climático compromete la integridad ecológica y medioambiental de los sistemas vivos y permite que los patógenos causen cada vez más enfermedades. El impacto sobre los sistemas hídricos, los animales productores de alimentos y los cultivos amenaza el suministro mundial de alimentos. Las actividades humanas asociadas al crecimiento demográfico y al transporte, junto con el cambio climático, aumentan la resistencia a los antibióticos y la propagación de enfermedades humanas, animales y vegetales transmitidas por el agua y por vectores».

Explica que, como para toda forma de vida, la temperatura es fundamental para los procesos bacterianos y las infecciones. «A medida que aumentan las temperaturas con el cambio climático, pueden aumentar las tasas de infección bacteriana y las enfermedades pueden propagarse a altitudes y latitudes más altas donde antes no se encontraban», afirma la profesora Essack. «Algunos ejemplos son el aumento de las temperaturas en los sistemas hídricos, que contribuye a una mayor supervivencia de las especies Campylobacter, Salmonella y Vibrio, causantes de enfermedades transmitidas por el agua y los alimentos. Candida auris ha adquirido termotolerancia y tolerancia a la salinidad (sal) en ecosistemas de humedales. Escherichia coli y algunos de los patógenos ESKAPE crecen de forma óptima a 32-36oC». Los patógenos ESKAPE son un grupo de patógenos, Enterococci, S. aureus, K. pneumoniae, A baumannii, P aeruginosa y Enterobacter, que pueden «escapar» a la acción de los antibióticos.

Y añade: «El aumento de las temperaturas y de la incidencia y prevalencia de las enfermedades infecciosas incrementará el uso de antimicrobianos y la consiguiente presión de selección para la resistencia o, en otras palabras, facilitará que los microbios desarrollen la RAM». Considera un ejemplo de un estudio realizado en EE.UU., en el que un mapa del aumento de la resistencia de E. Coli refleja los cambios de temperatura a lo largo de 30 años. A medida que más países experimentan temperaturas medias más altas cada temporada, aumenta la capacidad de estas bacterias para hacerse resistentes a los antibióticos.

Tal y como se recoge en el informe sobre el clima de 2021, el nivel del mar está aumentando a su ritmo más rápido en 3.000 años, y los hielos del Ártico y el Antártico se derriten y retroceden con rapidez, con informes sobre la liberación de genes de resistencia a los antimicrobianos a partir del permafrost en Siberia y Alaska (se han identificado genes que codifican betalactamasas, bombas de eflujo y acetiltransferasas, y confieren resistencia a varias clases de antibióticos). Según el profesor Essack, «el cambio climático también está provocando el desplazamiento de las corrientes oceánicas y, con ellas, de los genes de resistencia a los antimicrobianos». Los lastres de los buques (compartimentos de los barcos que contienen agua para ayudar a su estabilidad) también se han visto implicados en el transporte de RAM a través de los mares. La bacteria Vibrio es especialmente preocupante. Estas bacterias son patógenos marinos que prosperan en aguas ligeramente saladas de climas cálidos. Un aumento de la temperatura de la superficie del mar debido al cambio climático puede alterar la abundancia, distribución y patrones de infección de Vibrio». El cólera, caracterizado por la diarrea, es un ejemplo de este tipo de infecciones, que van en aumento.

El profesor Essack concluye: «El cambio climático ha facilitado el desplazamiento y la proliferación de las RAM. Para hacer frente a esta amenaza, necesitaremos un liderazgo y un compromiso políticos inequívocos; marcos políticos y gobernanza sólidos a nivel mundial y local; soluciones innovadoras basadas en pruebas y en «Una sola salud», e investigación sobre la aplicación para adaptar las intervenciones que hayan tenido éxito a los contextos de cada país».

«Estas asociaciones deben incluir un amplio abanico de intereses sociales que suspendan los intereses de sectores individuales por el bien público. Las inciativas que pretendan avanzar en el cambio climático o la RAM deben unir fuerzas y destacarse mutuamente para dejar claros sus beneficios mutuos.»

REFERENCIA

Congreso Mundial de la ESCMID (antes ECCMID) Barcelona, 27-30 de abril