En Egipto, en Grecia y en Roma ya se tomaba el aperitivo, pero con fines medicinales. Consistía en añadirle al vino hierbas como tomillo, romero y ajenjo. Tal y como hoy lo conocemos, tiene sabor italiano. Los primeros se patentaron en Turín y en Milán a comienzos del siglo XIX.
En 1840, Gaspare Campari y Alessandro Martini, que eran maestros licoreros, se especializaron en hierbas y aplicaron sus conocimientos a la bebida. La receta del famoso vermú es del herborista Luigi Rossi, quien creó una fórmulaque incluía rosas, madera de sándalo y mejorana.
Redacción QUO