Muchas obras de ficción han utilizado el recurso de “ver la vida pasar ante tus ojos» antes de morir pero no había ningún indicio que sugiriera que era una posibilidad real, hasta ahora.
Lo has visto en películas, novelas e incluso dibujos animados. La idea de que vas a ver pasar tu vida ante tus ojos antes de la muerte ha sido utilizada de forma espiritual o anecdótica, sin embargo, recientemente, y de forma accidental se ha hallado la primera evidencia física que podría explicar este fenómeno con una base biológica real.
El estudio publicado en Frontiers in Aging Neuroscience cuenta que todo ocurrió de forma imprevista: un equipo de médicos estaba monitorizando las ondas cerebrales de un paciente de 87 años que padecía epilepsia, utilizando para ello un electroencefalograma (EEG), cuando de repente, el paciente sufrió un ataque cardíaco y falleció, mientras la máquina aún continuaba grabando.
Por primera vez en la historia de la ciencia se lograron registrar 900 segundos de actividad cerebral, que abarcaban desde el comienzo del ataque cardíaco, el momento exacto en que el corazón dejó de latir y los instantes posteriores cuando el paciente ya había fallecido.
Las ondas gamma, prueba de la actividad cerebral
Lo que se observó no fue un apagón repentino y silencioso, sino una actividad rítmica y coordinada en el cerebro, muy similar a la que ocurre cuando estamos muy concentrados. Se produjo un aumento significativo de ondas gamma, que son el lenguaje que utiliza el cerebro para funciones complejas como la concentración profunda, la recuperación de la memoria, como los flashbacks, y el proceso de información consciente.
No se trataba de un estallido de energía repentino. Los investigadores observaron un fenómeno llamado “acoplamiento de frecuencias”, donde las ondas gamma trabajaban en sintonía con las ondas alfa y theta. Un proceso que es exactamente el mismo que ocurre cuando en una persona sana cuando está soñando o recordando algo con mucha intensidad, como si en los últimos momentos el cerebro se organizara para realizar una intensa reflexión final.
Este estudio, liderado por el Dr. Ajmal Zemmar, sugiere que nuestro cerebro podría estar programado para guiar esta transición activando los circuitos del recuerdo antes de apagarse. Los investigadores afirman que «a través de la generación de oscilaciones implicadas en la recuperación de la memoria, el cerebro podría estar reproduciendo un último recuerdo de los eventos importantes de la vida justo antes de morir», haciendo que el sistema nervioso proporcione una experiencia calmante justo al final.
¿Realmente puedes ver la vida pasar ante tus ojos antes de morir?
Se han observado patrones similares antes en ratas de laboratorio, lo que indica que podría tratarse de una respuesta biológica presente en los mamíferos. Si la naturaleza ha desarrollado y conservado este mecanismo podría ser porque ofrezca algún tipo de ventaja evolutiva o simplemente porque es una forma eficiente de que nuestra mente gestione el cese de sus funciones.
Sin embargo, aún queda mucho por investigar y los investigadores piden que se trate el tema con cautela. Al tratarse de un solo caso con un paciente que, además contaba con un historial de epilepsia causada por un traumatismo y tomaba medicamentos anticonvulsivos, los resultados no pueden generalizarse a todas las personas, aunque los datos coincidan de forma asombrosa con los relatos de quienes han tenido experiencias cercanas a la muerte (ECM).
Pese a ser solo un primer paso, este descubrimiento puede cambiar nuestra percepción de cómo es realmente el final de la vida, saber que nuestros últimos momentos podrían estar llenos de nuestros recuerdos más preciados es un gran hito para la ciencia, además de un pensamiento profundamente reconfortante.
Este caso nos recuerda que el cerebro humano es extraordinariamente resistente e incluso en sus últimos instantes, parece esforzarse por mantener un orden interno, como si tratara de dar sentido a la experiencia final.
REFERENCIA
Enhanced interplay of neuronal coherence and coupling in the dying human brain
