La OMS confirma que España junto con el Reino Unido y otros países, ya no cuenta con el estatus de “libre de sarampión”, tras reanudarse la transmisión endémica y caer el ratio de vacunación
El sarampión no desapareció, solo perdió protagonismo unos años. Desde principios de la década pasada, la Organización Mundial de la Salud, OMS, y su Comisión Regional de Verificación, RVC, piden a los países mantener una cobertura alta de la vacuna triple vírica, MMR por sus siglas en inglés, que protege contra el sarampión, la rubéola y las paperas.
Un país se declara libre de la enfermedad si no hay cadenas de transmisión que duren 12 meses o más. España alcanzó este objetivo en 2017, pero 2024 ha traído un repunte de casos, bolsas de población sin vacunar y brotes encadenados. Esto ha llevado a la pérdida del estatus de eliminación. Por ejemplo, Estados Unidos adquirió el estatus en 2000, y también lo perdió en 2025.
Qué es el estatus de eliminación o «libre de sarampión»
Eliminación no equivale a erradicación. Un país elimina el sarampión cuando interrumpe su transmisión endémica durante 12 meses o más. Es decir, puede ocurrir que se importen casos de fuera puede, pero el sistema sanitario debe detectarlos rápido, aislarlos y evitar que generen una cadena de contagios en el país.
Si durante un año se mantiene la propagación dentro del país, se considera que el virus circula de nuevo de forma sostenida y se retira la certificación. Eso es lo que ha pasado en seis Estados de la Región Europea: España, Reino Unido, Austria, Armenia, Azerbaiyán y Uzbekistán. La RVC revisó los datos de 2024 y concluyó que la transmisión se había restablecido.
Fuente: CAV_AEP
Según datos del Ministerio de Sanidad, en España los servicios de vigilancia confirmaron 227 casos en 2024 y 397 en 2025, con una proporción significativa en personas no vacunadas o con pauta incompleta. Aunque varios brotes se relacionaron con importaciones, la acumulación de cadenas locales en distintas comunidades puso en duda el corte efectivo de la transmisión. En el Reino Unido, el salto fue más abrupto, con 3.681 casos confirmados en 2024 y coberturas de MMR por debajo del 95% que recomienda la OMS para la inmunidad de grupo. Donde la vacunación cae, el virus encuentra huecos y se propaga a sus anchas.
El negacionismo y la necesidad de vacunación
La vacuna MMR se administra en España en dos dosis en la infancia, y la evidencia indica una eficacia alta y una gran seguridad. El problema no radica en la vacuna, sino en los huecos: cohortes que no recibieron la segunda dosis, adultos jóvenes que creen, erróneamente, que ya pasaron la enfermedad, familias que tuvieron dificultades para acceder al centro de salud o que pospusieron citas durante la pandemia. A eso se suma la desinformación y el negacionismo de las vacunas en redes, que erosiona la confianza y retrasa decisiones de vacunación.
La pérdida del estatus de eliminación no es una sanción, es un diagnóstico. Sirve para priorizar respuesta. Lo primero es recuperar las coberturas. El umbral del 95% de vacunación con dos dosis no es un capricho, es el mínimo que necesita una sociedad frente a un virus con un índice de contagio muy alto. Además, hay que mejorar la vigilancia, con pruebas de laboratorio y el trazado de los contactos, para detectar cada caso y cerrar cada brote que aparezca. Por último hay que facilitar el acceso a las vacunas, con campañas de rescate para quienes no completaron pauta, horarios ampliados y equipos móviles donde haga falta.
Es importante comunicar con claridad y respeto, para desmontar los mitos sin estigmatizar a los que dudan. El sarampión puede causar neumonía, encefalitis y secuelas graves, especialmente en bebés y menores de 5 años, donde se producen la mayor parte de las muertes. Pero también se puede prevenir con dos pinchazos. La salud pública nunca se puede dar por sentada, hay que cuidarla constantemente, y si falla, recuperarla.
REFERENCIA
Sanidad va a reforzar la estrategia nacional para recuperar la eliminación del sarampión
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