Un trocito diario de chocolate negro y una taza de té verde reduce el riesgo cardiometabólico cuando la menopausia afecta al corazón, según un nuevo estudio.
La menopausia no es un cambio positivo para las mujeres. El rápido declive hormonal hace que durante la menopausia aumente la resistencia a la insulina, la acumulación de grasa abdominal y la rigidez arterial, y todo eso incrementa el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y accidentes como infartos e ictus.
La dieta es una herramienta asequible para modular ese riesgo, y desde hace años los científicos miran a los polifenoles, compuestos vegetales abundantes en el cacao, el té y muchas frutas. Varios trabajos previos en mujeres posmenopáusicas ya habían asociado el cacao, rico en flavanoles, con menor rigidez arterial y ligeras mejoras de composición corporal. Faltaba, saber qué moléculas proporcionan esos alimentos que podrían explicar parte del beneficio.
En un nuevo estudio los investigadores de universidades españolas e italianas reclutaron a mujeres posmenopáusicas con riesgo cardiometabólico elevado y les indicaron consumir a diario, durante dos meses, alimentos ricos en polifenoles, pero muy cotidianos: chocolate negro, té verde y un zumo de fruta.
Chocolate, té verde y zumo cuando la menopausia afecta al corazón
No se trataba de suplementos, sino de comida real incorporada a su dieta habitual. Después, el equipo analizó la orina para analizar la firma química que dejan esos compuestos una vez el organismo y cómo se trasforman en la microbiota intestinal.
Para medir esa firma usaron UHPLC-ESI-QqQ-MS/MS, cromatografía líquida de ultra alta presión acoplada a espectrometría de masas en tándem. Toda esa ensalada de siglas corresponde a una técnica que permite detectar moléculas en concentraciones muy bajas en la orina, no se trata del típico análisis de rutina en una clínica.
El panel incluyó 116 metabolitos fenólicos. Tras la intervención aumentó la excreción de múltiples compuestos derivados del metabolismo bacteriano y de la fase II hepática, en particular conjugados glucuronidados y sulfatados de familias como las fenil-γ-valerolactonas, los ácidos fenilvaléricos, los ácidos fenilacéticos, los ácidos benzoicos y las urolitinas.
Ojo, el chocolate tiene que ser negro
¿Por qué importa esta “lista de la compra” molecular? Porque esas moléculas no son simples desechos. Muchas actúan en vasos sanguíneos y tejidos metabólicos, y podrían mediar parte de los efectos vasculares y antiinflamatorios atribuidos a los flavanoles del cacao y a las catequinas del té.
Además, los perfiles no fueron idénticos en todas las participantes. Esa variabilidad sugiere que la composición de la microbiota de cada mujer, a menudo alterada durante la menopausia, modula la cantidad y el tipo de metabolitos generados y, por tanto, la intensidad de cualquier beneficio.
Aunque el estudio no midió directamente presión arterial, la glucosa en sangre o los marcadores inflamatorios, estos metabolitos son conocidos por mejorar todos esos parámetros. Los ensayos previos más largos con cacao rico en flavanoles en mujeres posmenopáusicas encontraron menor rigidez arterial y pequeñas reducciones de grasa corporal, lo que encaja con esta ruta mecanística.
Introducir de forma constante, no esporádica, raciones moderadas de chocolate negro con alto contenido en cacao y té verde puede formar parte de una estrategia durante la menopausia, junto a más fruta entera, ejercicio regular y descanso adecuado, para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
Pero cuidado, no es un cheque en blanco para ponerse hasta arriba de bombones. Un trozo de chocolate negro no es lo mismo que una tableta entera de chocolate con leche con azúcar. Importa el cacao y el tamaño de la porción. El té verde aporta catequinas sin calorías añadidas, pero tomar una taza no sustituye a la caminata. Y la respuesta nunca será idéntica de una persona a otra. Si algo subraya este trabajo es que, en nutrición, lo que cuenta no es solo lo que entra por la boca, sino lo que tu microbiota y tu hígado son capaces de hacer con ello.
REFERENCIA
