Una teoría afirma que el Infierno de Dante podría haber sido el primer modelo que describía el impacto de un asteroide
Dante Alighieri es universalmente conocido como el poeta que cartografió el más allá. Durante más de siete siglos su novela la Divina Comedia ha sido considerada como una de las cumbres de la literatura universal, y una profunda alegoría teológica sobre el pecado y la redención. Ahora, una nueva investigación llevada a cabo por el profesor Timothy Burbery, de la Universidad Marshall, sugiere que esta obra del siglo XIV esconde algo más: un experimento mental sobre la física de impactos planetarios, concebido 500 años antes de que naciera la meteorítica moderna, escondido en el Infierno de Dante.
La caída de Satanás al centro de la Tierra sería entendida como la entrada de un objeto astronómico gigantesco
La investigación, presentada en la Unión Europea de Geociencias (EGU), sugiere que el autor italiano no solo era un maestro de las letras, sino quizá el primer geólogo planetario de la historia. La propuesta se basa principalmente en la escena de la caída de Satanás al centro de la Tierra, que no sería entendida solo como un símbolo religioso, sino que también podría leerse como la entrada de un objeto astronómico gigantesco, lanzado a gran velocidad que perfora el planeta generando una estructura geológica comparable al cráter que genera el impacto de un gran asteroide.
El Infierno de Dante ¿el cráter de un asteroide?
La caída de Satanás, el “Principe de las tinieblas”, es el punto de apoyo de esta teoría. En el poema, Satanás cae desde el cielo y se incrusta en el hemisferio sur, abriendo una cavidad gigantesca: el Infierno.
La violencia del impacto crea un cráter profundo, con laderas escalonadas que se estrechan hasta un núcleo denso y desplaza enormes cantidades de material hacia el hemisferio norte, formando el Monte Purgatorio en el lado opuesto del planeta. Esta descripción coincide con lo que hoy sabemos sobre la física de los grandes impactos planetarios: cuando un objeto masivo golpea un planeta, excava un cráter profundo y expulsa material que puede acumularse en forma de montañas o picos centrales.
Los investigadores comparan este escenario con el impacto de Chicxulub, responsable de la extinción de los dinosaurios, y con la resistencia del meteorito Hoba, una masa de hierro de 60 toneladas que sobrevivió al choque sin fragmentarse por completo. Además, la estructura de los «nueve círculos» del Infierno de Dante coincide con la formación de un cráter de impacto complejo, que presentan terrazas concéntricas y un área de compresión central, exactamente como los círculos que Dante recorre junto a Virgilio. Burbery compara esta estructura con las cuencas de impacto de anillos múltiples que se observan en la Luna, Venus y otros cuerpos del Sistema Solar.
La geografía infernal de Dante
Dante se anticipó 500 años a la comprensión de un impacto planetario. El poeta trazó intuitivamente la física de la velocidad terminal y la resistencia de la corteza terrestre necesaria para que un objeto masivo alcance el núcleo. Además, al representar a Satanás como un agente físico de cambio geológico desafió los dogmas aristotélicos de su época, que consideraban los cielos como perfectos e inmutables.
Circulos del infierno de Dante, xilografía de una edición veneciana de la Divina Comedia
Pero ¿cómo podía un poeta medieval anticipar conceptos de geología planetaria? Evidentemente, Dante no conocía la física de impactos ni la dinámica de los cuerpos celestes, pero sí manejaba una poderosa combinación de imaginación, observación del mundo natural y conocimiento cosmológico heredado de la tradición clásica.
Dante Alighieri pudo haber dejado, entre rimas y tercetos, el primer registro detallado de una catástrofe planetaria, y aunque nunca sabremos si Dante pensó en términos físicos o puramente simbólicos, su obra demuestra que la frontera entre imaginación y ciencia es, a veces, sorprendentemente delgada.
REFERENCIA
Meteoritics and Dante’s Inferno: Examining Satan’s Fall as an Impact Event
