NASA: ¿China va a bloquear el acceso a la Luna?

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, alerta de que quien llegue primero al Polo Sur de la Luna controlará el hielo y fijará las normas para todos los demás

La mayor parte de la superficie lunar es terreno relativamente poco interesante en términos de recursos. Los cráteres permanentemente en sombra del Polo Sur son la excepción. Su suelo alberga depósitos de hielo de agua acumulados durante miles de millones de años, y están flanqueados por crestas iluminadas casi de forma continua por el Sol.

Esa combinación (hielo para producir agua y combustible, energía solar para generarla) convierte ese rincón del satélite en el bien inmueble más valioso del sistema solar cercano. China lo sabe, y la NASA también, y eso explica la preocupación que el administrador de la agencia espacial estadounidense, Jared Isaacman, ha expresado públicamente ante el avance de la misión robótica china Chang'e 7, ahora prevista para principios de 2027 tras una demora respecto a la ventana original de agosto de 2026.

Un Polo Sur del tamaño de una ciudad

El problema central es la escasez extrema de ese terreno lunar. Isaacman ha recurrido a una analogía geográfica para ilustrar la situación. La Luna tiene la extensión del continente africano, pero la franja del Polo Sur donde coinciden depósitos de hielo accesibles y exposición solar es comparable en superficie a la ciudad de Washington D.C. El hielo en zonas de sombra permanente y la luz solar en crestas adyacentes raramente se dan a la vez en el mismo punto, y los lugares donde ambas condiciones confluyen son extraordinariamente limitados.

A eso se suma la dinámica de las zonas de exclusión. Las normas de seguridad técnica obligan a mantener perímetros de entre uno y cinco kilómetros alrededor de cualquier nave posada en la superficie. En un espacio tan reducido, ese margen equivale a privar a los que lleguen después del acceso a las posiciones vecinas más valiosas.

La sonda saltarina de Chang'e 7

La misión Chang'e 7 está diseñada precisamente para llegar donde ningún vehículo ha llegado antes. Su componente más innovador es una pequeña sonda con propulsión de cohete capaz de descender al interior de los cráteres permanentemente en sombra, muestrear el hielo, taladrar el suelo y regresar luego a zonas iluminadas para recargar sus baterías y repetir el ciclo. La sonda lleva analizadores de moléculas de agua e isótopos de hidrógeno específicamente diseñados para caracterizar la calidad y concentración del hielo.

El conjunto de la misión incluye además un orbitador, un módulo de aterrizaje y un rover de superficie, con 21 cargas científicas (seis de ellas desarrolladas junto a socios internacionales de Egipto, Italia, Suiza, Rusia y otros países). El objetivo declarado es determinar cuánto hielo hay disponible, dónde se encuentra exactamente y si es técnicamente viable extraerlo para sustentar una base permanente. China tiene como horizonte el aterrizaje tripulado en la Luna en 2030.

Quien llega primero fija las reglas

La preocupación de Isaacman va más allá del control de los recursos en sí. En sus declaraciones, el administrador ha argumentado que la nación que consolide primero una presencia en el Polo Sur estará en condiciones de definir los estándares operativos, comerciales y legales que seguirán las potencias espaciales aliadas y las no alineadas. El derecho espacial internacional no contempla reclamaciones territoriales en cuerpos celestes, pero la presencia física combinada con zonas de exclusión técnicas puede crear hechos consumados difíciles de revertir. Isaacman lo ha resumido en pocas palabras.

«Estamos muy inmersos en una carrera espacial ahora mismo, y los chinos avanzan a una velocidad increíble»

La demora de Chang'e 7 a 2027 es recibida por la NASA como una ventana de oportunidad. La agencia tiene previsto desplegar el módulo de aterrizaje Blue Moon Mark 1 de Blue Origin con una ventana potencial en la primavera de ese mismo año. El plan a largo plazo incluye una inversión de 20.000 millones de dólares en una base lunar permanente que requerirá cerca de 80 lanzamientos y más de 70 aterrizajes. La carrera ha dejado de ser una cuestión de prestigio para convertirse en una disputa por los recursos y las normas que regirán la presencia humana en la Luna.

REFERENCIA

• Moon Base Announcement Speech — Administrator Isaacman Remarks — NASA (mayo de 2026)

Imagen generada con IA

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