La ONU lanza una alerta global sobre la sequía, una crisis que se intensifica y afecta a todos

Recientes datos sobre la sequía, recopilados por la ONU, indican una «emergencia sin precedentes a escala planetaria», con impactos devastadores de las sequías inducidas por el hombre apenas comenzando a manifestarse. El informe ‘Global Drought Snapshot’, presentado por la Convención de las Naciones Unidas para la Lucha contra la Desertificación en la COP28, subraya que pocas amenazas tienen un impacto tan mortal, costoso y extendido como la sequía. Esta situación ocurre en silencio, a menudo sin llamar la atención mediática, perpetuando un ciclo de abandono para las poblaciones afectadas​​.

Estos datos impactantes indican que entre el 15-20% de la población de China enfrentará sequías moderadas a severas este siglo, y se espera que la intensidad de la sequía en la región aumente en un 80% para 2100. En África, la sequía ha generado pérdidas económicas de aproximadamente $70 mil millones en los últimos 50 años. Europa, en 2022, experimentó la peor sequía en 500 años, afectando aproximadamente 630,000 km², casi el cuádruple del promedio desde el año 2000​​.

El informe también resalta que las sequías afectan principalmente a los países de ingresos bajos y medios, donde el 85% de las personas afectadas residen. Las consecuencias incluyen reducciones significativas en la producción agrícola, inseguridad alimentaria y el aumento de los precios de los alimentos​​.

Para combatir esta crisis, se sugieren prácticas de gestión sostenible de la tierra y agricultura positiva para la naturaleza. Técnicas como cultivos resistentes a la sequía, métodos de riego eficientes y prácticas de conservación del suelo pueden reducir el impacto de la sequía en los cultivos y los ingresos. Además, la gestión eficiente del agua y los sistemas de alerta temprana son fundamentales para la resiliencia global ante la sequía​​.

Los datos también muestran las repercusiones económicas y ambientales de la sequía. Por ejemplo, la reducción del 75% de la capacidad de carga de algunos buques en el Rin en 2022, y la afectación de 5 millones de personas en China debido a niveles bajos de agua en el río Yangtze. En California, la sequía ha acelerado la disminución de los niveles de agua subterránea y la degradación de la calidad del agua. Estos ejemplos subrayan la necesidad urgente de adoptar soluciones basadas en la naturaleza y mejorar la gestión del agua para combatir la sequía​​.

REFERENCIAS

Land & Drought Dialogues at COP28

Foto: Cinco temporadas consecutivas de escasez de lluvias en el Cuerno de África provocaron la peor sequía de la región en 40 años (Etiopía, Kenia y Somalia fueron los países más afectados), lo que contribuyó a la reducción de la productividad agrícola, la inseguridad alimentaria y el aumento de los precios de los alimentos (OMM, 2023). Crédito: CLD