Las empresas petroleras ganaron medio billón de dólares más de lo esperado en 2022, suficiente para compensar a los países pobres durante cinco años
Un tema central en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático, que comenzó el 11 de noviembre, serán las negociaciones sobre nuevos pagos de los países industrializados a los países más pobres. Sin embargo, la cuestión de si estos pagos se financiarán y cómo lo harán sigue siendo muy controvertida.
El estudio de un equipo internacional de investigadores, con participación de la Universidad Técnica de Múnich (TUM), ha revelado que solo las ganancias extraordinarias obtenidas por las empresas de petróleo y gas debido a la crisis energética de 2022 habrían sido suficientes para cubrir los compromisos existentes de los países industrializados durante casi cinco años. Los investigadores, por lo tanto, recomiendan aplicar impuestos sobre estas denominadas “ganancias extraordinarias” de los combustibles fósiles.
Un punto clave en la agenda de la Conferencia de Cambio Climático de la ONU (COP 29) será la financiación de los objetivos climáticos. Los países industrializados se comprometieron a pagar 100 mil millones de dólares anuales entre 2020 y 2025 a los países más pobres para protección y adaptación al cambio climático. Ahora se espera aprobar el acuerdo de seguimiento, denominado Nuevo Objetivo Cuantificado Colectivo (NCQG). Sin embargo, los países no han cumplido totalmente sus compromisos previos, ni se han aclarado en las negociaciones del NCQG cómo se obtendrán los fondos adicionales.
Un equipo internacional de investigadores ha estudiado una de las propuestas en consideración: un impuesto sobre las ganancias extraordinarias de las empresas que obtienen ingresos de los combustibles fósiles. Un impuesto a las ganancias extraordinarias impone un gravamen sobre las ganancias que superan lo esperado en circunstancias normales debido a una situación especial, generalmente una crisis. La crisis energética tras el ataque ruso a Ucrania a comienzos de 2022 fue una situación de este tipo. Ese año, los precios internacionales de la energía se dispararon.
El equipo de investigación analizó las ganancias reportadas en 2022 por 93 de las mayores empresas de petróleo y gas del mundo y las comparó con las previsiones de los analistas a comienzos de ese año. Las ganancias esperadas sumaban alrededor de 753 mil millones de dólares, pero las ganancias reales alcanzaron aproximadamente 1,243 billones de dólares, generando beneficios extraordinarios de alrededor de 490 mil millones de dólares. “Estas ganancias adicionales de solo un año están cerca del monto total prometido a los países más pobres para un período de cinco años”, afirma Florian Egli, profesor de Políticas Públicas para la Transición Verde en la TUM.
El 42 % de las ganancias extraordinarias las obtuvieron empresas estatales
Para evaluar si los gobiernos podrían haber redistribuido estos beneficios excesivos, los investigadores consideraron los países donde están domiciliadas las empresas y si son de propiedad pública o privada. El 42 % de las ganancias extraordinarias fueron obtenidas por empresas controladas por el Estado, con Noruega liderando la proporción. “Los gobiernos tienen la capacidad de tomar medidas directas para absorber las ganancias obtenidas debido a una crisis y utilizarlas para combatir la crisis climática”, dice la segunda autora del estudio, la Dra. Anna Stünzi, de la Universidad de St. Gallen.
De las empresas privadas que obtuvieron ganancias extraordinarias, el 95 % tenían su sede en países comprometidos con la financiación de la protección climática. “Con un impuesto a las ganancias extraordinarias del petróleo y el gas, al menos algunos países industrializados podrían generar ingresos para cumplir con sus compromisos hacia los países más pobres”, dice Florian Egli. Entre las empresas privadas, las de Estados Unidos representaron aproximadamente la mitad de estas ganancias (143 mil millones de dólares). Otro 37 % de las ganancias fueron obtenidas por empresas en el Reino Unido, Francia y Canadá. Casi todas las empresas están ubicadas en países del G20.
El acuerdo sobre un impuesto mínimo podría ser un modelo
“Más de la mitad de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero provienen de la quema de petróleo y gas. Al mismo tiempo, la industria del petróleo y el gas ha sido uno de los sectores más rentables durante mucho tiempo”, dice Florian Egli. “Indudablemente, sería difícil alcanzar un acuerdo internacional para gravar estas ganancias. Pero el acuerdo sobre una tasa impositiva mínima global para las empresas, alcanzado por más de 130 países en 2023 bajo los auspicios de la OCDE y el G20, podría ser un modelo.” Los impuestos podrían destinarse a un fondo, por ejemplo, para asegurar que haya dinero disponible en años sin ganancias extraordinarias. Hasta ahora, la UE ha introducido un impuesto temporal sobre las ganancias extraordinarias de los combustibles fósiles en 2022; en el Reino Unido, dicho impuesto estará vigente hasta 2030.
Los investigadores señalan que las ganancias globales de la industria son mayores de las reportadas en el estudio, ya que algunas de las mayores empresas, como las de Rusia, Irán, Sudáfrica y Venezuela, no publican sus cifras y, por lo tanto, no pudieron ser incluidas en el estudio.
“Gravar las superganancias podría moderar y reducir la inversión en petróleo y gas, construyendo un mercado de energía limpia estable y eficiente y ayudando a alinear los flujos financieros con los objetivos del Acuerdo de París”, dice el autor del estudio Michael Grubb, profesor en el University College de Londres (UCL). “La reorientación de los ingresos de los combustibles fósiles en línea con los objetivos climáticos debería ser el próximo tema en la agenda global”.
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