La guerra en Irán está bajando las emisiones, pero lo peor está por venir

El informe anual del Global Carbon Budget atribuye el descenso récord de emisiones a la guerra con Irán, un efecto que los propios autores esperan que se revierta

Quemar carbón, petróleo y gas lanzará este año a la atmósfera 38.200 millones de toneladas de CO₂, un 0,4 % menos que en 2025. Es el primer descenso desde los confinamientos de la pandemia. El informe lo firman más de 140 científicos de 90 instituciones, dirigidos por Pierre Friedlingstein, de la Universidad de Exeter. Trae otra cifra que apetece menos celebrar. El total de emisiones humanas marca un máximo histórico, 43.300 millones de toneladas.

Esas dos cifras conviven porque el carbono humano llega de dos sitios. Por un lado los combustibles fósiles, que es lo que suele aparecer en los titulares. Por otro el cambio de uso del suelo, lo que se libera al talar un bosque, quemar una turbera o convertir selva en pasto. Eso suma este año 5.100 millones de toneladas. Lo primero baja un poco. Lo segundo sube, empujado por los incendios y la sequía. La atmósfera, que solo cuenta el total, ha llegado a 427,7 partes por millón de CO₂, un 54 % por encima del nivel preindustrial.

Una caída con asterisco

El descenso del petróleo, de un 1,9 %, es el que más aporta al resultado global. El informe lo atribuye en buena parte a algo que no tiene nada de transición energética. La guerra con Irán ha restringido el suministro y disparado los precios, y eso ha recortado la demanda.

Los autores lo califican de respuesta a corto plazo al choque energético. Judith Hauck, del Instituto Alfred Wegener y coautora del trabajo, calcula que la subida de precios explica por sí sola ese 0,4 % de recorte. Espera que las emisiones reboten cuando acabe el conflicto, igual que rebotaron tras la pandemia. Parte de la caída del tráfico aéreo, también de un 1 %, viene de la menor actividad en Oriente Medio.

Glen Peters, del centro noruego CICERO, resume la cautela en una frase. "Una caída de las emisiones en un año no es un pico a menos que la impulse un cambio estructural".

El carbón sigue subiendo

Por combustibles, el gas natural bajó un 0,3 % y el carbón subió un 0,6 %, el más sucio de los tres. Por países, el reparto es desigual. China, que genera el 32 % de las emisiones fósiles del planeta, baja un 0,9 %. Estados Unidos cae un 1,3 %, sobre todo por menos carbón. La Unión Europea recorta un 1,5 % y Japón un 1 %.

India va en dirección contraria, con un aumento del 4,4 % que supera su media de la última década, del 3,5 %. El resto del mundo baja un 0,7 %.

Lo que sí parece estructural

Debajo de la coyuntura hay una tendencia que no depende de ninguna guerra. La demanda de energía creció en 2026, y sin el avance de las renovables las emisiones fósiles habrían subido unos 800 millones de toneladas. Dos tercios de ese crecimiento lo han cubierto la energía solar, la eólica y los coches eléctricos.

Las cifras de lo evitado dan la medida del cambio. La solar y la eólica ahorraron 280 millones de toneladas de CO₂ en 2010 y 4.100 millones en 2025, con una previsión de 4.600 millones para este año. Alrededor del 10 % del parque mundial de coches ya está electrificado, un 6 % si se dejan fuera los híbridos. Otro dato, 59 países emitieron menos en 2025 que en 2019 mientras su economía crecía.

"Las tecnologías limpias están marcando una diferencia real en la reducción de las emisiones globales", valora Corinne Le Quéré, de la Universidad de East Anglia. Friedlingstein lo deja igual de claro. "La respuesta a largo plazo sigue siendo el despliegue rápido de tecnologías de energía limpia".

Menos de cuatro años de margen

Para no pasar de 1,5 grados de calentamiento respecto a la era preindustrial quedan unos 150.000 millones de toneladas de CO₂. Al ritmo actual eso son menos de cuatro años.

Esa cuenta explica por qué los científicos del informe no están celebrando un 0,4 %. "Para 1,5 grados necesitaríamos ver una caída muy drástica de las emisiones", señala Hauck. "No creo que podamos conseguirlo". Buena parte de la comunidad da por perdido ese objetivo, y volver a él exigiría retirar CO₂ de la atmósfera a gran escala. Las tecnologías de captura que ya funcionan compensan hoy menos de media hora de emisiones fósiles anuales.

Hay además un factor natural que puede estropear el año que viene. El sumidero terrestre, los bosques y suelos que absorben parte del carbono, se recuperó tras debilitarse con El Niño de 2023 y 2024. El informe prevé que el episodio de El Niño de 2026 vuelva a pasarle factura. Para los autores, el mensaje práctico es que una caída provocada por una guerra no cuenta como progreso, y la que sí cuenta todavía va demasiado despacio.

REFERENCIA

• Global Carbon Budget 2026. Friedlingstein P, et al. Earth System Science Data (preprint), 10 de noviembre de 2026.

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