Lugares raros para ir de vacaciones

Si quieres viajar muy atrás en el tiempo sin salir de Europa, basta con que cojas un barco hasta la isla de Sark en el Canal de La Mancha, que se resiste numantinamente al progreso y continúa bajo un régimen de feudalismo medieval. Ésta dependencia de la Corona británica no pertenece ni al Reino Unido ni a la UE.

Durante el siglo XIII fue la base de operaciones de piratas franceses. En 1565, la reina Isabel I regaló la isla a Helier de Cateret, señor de Saint Ouen, a cambio de que expulsara a los corsarios y la colonizara con 40 familias. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue ocupada por los nazis, que incluso establecieron allí campos de concentración. Los prisioneros alemanes de estos campos fueron los responsables de la construcción de la única carretera asfaltada de la isla. En 1991, un ex físico nuclear francés en paro, André Gardes, trató de invadirla armado con un rifle semiautomático.

Actualmente, en la isla viven anclados en el pasado 600 ciudadanos de nacionalidad británica que disponen de sus propias matrículas de coche, su propio sistema postal y hasta su propio dominio de Internet. Todos los ciudadanos viven también bajo la férula feudal de su Señor, Lord John Michael Beaumont, un ingeniero aeronáutico jubilado de 80 años, en el cargo desde 1974. Los privilegios de este Señor feudal son los propios de su condición omnipotente: la posibilidad de apropiarse automáticamente de cualquier objeto que sea arrastrado por las olas a la playa de la isla (algas incluidas), una contribución tributaria anual de un pollo por familia, un 13 % del importe de todas las transacciones inmobiliarias y… hasta un banco en la primera fila de la iglesia. Por si todo esto fuera poco, un ejército de cuarenta mosqueteros está dispuesto para defenderle hasta la muerte.

El Polo de Inaccesibilidad Antártico, el lugar a mayor distancia de una vía de comunicacion. en 1958 una expedición rusa instaló allí una base y colocó un busto de Lenin mirando en dirección a Moscú, que todavía se encuentra allí.

Se trata del mayor desierto de sal del planeta. Con una superficie de doce mil kilómetros cuadrados, el Salar de Uyuni (en Bolivia) es un destino turístico en el que los visitantes pueden alojarse en hoteles construidos, cómo no, con sal. Pero su mayor atractivo es el espectáculo natural único que ofrece.  La fina capa de agua que cubre la blanca sal hace que el cielo se refleje sobre ella, lo que provoca en el viajero la sensación de que el suelo y la bóveda celeste se fusionan.

Para viajar por el espacio-tiempo basta con trasladarse hasta el puente más corto del mundo entre dos países. Es un puente de pocos pasos que conecta dos pequeñas islas, una perteneciente a Canadá y otra, a Estados Unidos. Genéricamente se llaman Islas Zavikon, pero una línea invisible es objeto de continua polémica: Canadá sostiene que ambas islas son suyas. En la isla más grande, se alza una casa; en la isla más pequeña, los dueños han decidido poner el jardín trasero. Así que pueden saltar de un país al otro sin salir de su propiedad.

Aunque parece que todos los camposantos están rodeados de una aureola fúnebre, existe alguno capaz de arrancar sonrisas a sus visitantes. Es el caso del Cementerio Alegre, ubicado al norte de Rumanía, en la ciudad de Sapanta, una comunidad de 5.000 habitantes sobre los Cárpatos. Las tumbas han sido talladas y pintadas de azul, las cruces se presentan en blanco, verde y rojo, y en las lápidas pueden leerse irónicos epitafios. He aquí algunos ejemplos: “Aquí descansa mi suegra; si hubiera vivido otro año más, yo ocuparía su lugar”. “Y otra cosa que mucho me gustaba era sentarme al calor de una taberna acompañado de un vaso de vino y una mujer, siempre que fuera la mujer de otro”. “Señor, recíbela con la misma alegría con la que yo te la mando”. “Ya estás en el paraíso, y yo también”. “Tanta paz encuentres como tranquilidad me dejas”. “Aquí yace mi mujer, fría como siempre”. “Aquí yace mi marido, al fin rígido”. Una buena muestra de humor… negro, por supuesto.

Hay lugares con nombres extraños, como la pequeña ciudad estadounidense de Tighwad (Tacaño), donde irónicamente nadie (según el censo de 2006) vive por debajo del umbral de la pobreza. La mayoría de sus habitantes, por supuesto, guardan sus fortunas en el Banco Tacaño (Tightwad Bank).

Un fenómeno curioso es el que viven los casi 90.000 habitantes del archipiélago de las Kiribati (en el Océano Pacífico), que por su especial situación geográfica pueden ser los primeros en celebrar el Año Nuevo. Hasta el 1 de enero de 1995, el archipiélago estuvo dividido en dos fechas: mientras en algunas de las islas era lunes, en las otras era todavía domingo, pues el país estaba atravesado por la Línea Internacional del Cambio de Fecha. Un simple salto, cruzaban la línea, y podían viajar adelante y atrás en el tiempo. A partir de 1995, las Autoridades decidieron que esta línea divisoria se desplazara hacia el este, a fin de que el país completo viviera en el mismo día.

La localidad de Zzyzx (California), fue bautizada así por su fundador Curtis Springer, quien alegó que el pueblo se llamaría con la última palabra del inglés.

Hay una localidad al sur de Gales ligeramente diferente del resto. Su nombre es: Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllan-tysiliogogogoch. Se puede traducir como “Iglesia de Santa María en la hondonada del avellano blanco, cerca del rápido remolino de agua y de la cueva roja de la iglesia de San Tisilio”.