Un estudio revela cómo las condiciones del intestino influyen en la composición de las bacterias y nuestra digestión. Este descubrimiento abre la puerta a personalizar nuestras dietas según nuestro microbioma único.
El microbioma intestinal es el conjunto de microorganismos que habitan nuestro sistema digestivo, desempeñando un papel esencial en la digestión y el metabolismo. Este ecosistema es tan único como nuestras huellas digitales, y factores como el pH, la temperatura y el tiempo de tránsito intestinal pueden alterar su composición y actividad, impactando directamente en cómo reaccionamos a los alimentos.
Un estudio innovador sobre el intestino y sus bacterias
Investigadores de la Universidad de Copenhague han llevado a cabo un estudio revolucionario para entender mejor el microbioma intestinal. Utilizando cápsulas inteligentes, han descubierto que el entorno del intestino influye significativamente en las bacterias que lo habitan, lo que podría explicar las diferencias individuales en la digestión y la respuesta a los alimentos.
En el experimento, 50 participantes ingirieron cápsulas equipadas con sensores durante el desayuno. Estas cápsulas registraron datos como el pH, la temperatura y la presión a medida que viajaban por el sistema digestivo, desde el estómago hasta ser expulsadas en las heces. Los resultados fueron sorprendentes: la duración del tránsito intestinal variaba enormemente entre las personas, desde 2 hasta 10 horas solo en el intestino delgado.
Según el profesor Henrik Roager, líder del estudio, estas diferencias pueden influir en la cantidad de nutrientes que absorbemos en el intestino delgado y en qué proporción los alimentos llegan al colon, donde las bacterias fermentan los restos. «Esto nos da una perspectiva mucho más detallada de cómo el entorno intestinal afecta a la digestión y a la composición bacteriana», explica Roager.
El recorrido del alimento y las bacterias por el intestino
El trayecto del alimento y las cápsulas comienza en el estómago, donde la acidez rompe los alimentos. A continuación, en el intestino delgado, el bicarbonato producido por las células intestinales neutraliza esta acidez, permitiendo la absorción de nutrientes. Lo que no se digiere pasa al colon, donde las bacterias fermentan los restos, generando ácidos grasos que disminuyen inicialmente el pH, aunque este vuelve a aumentar a medida que se absorben los ácidos y disminuye la actividad bacteriana.
Gracias a los sensores de las cápsulas, los científicos observaron cómo estos cambios de pH influyen directamente en la composición y actividad de las bacterias intestinales. «El pH es un factor crucial para el crecimiento y actividad bacteriana», destaca Roager.
Implicaciones para la nutrición personalizada
Este estudio tiene implicaciones significativas para la nutrición personalizada. Hasta ahora, se asumía que todos absorbemos y digerimos los alimentos de manera similar, pero esta investigación muestra que las diferencias en el entorno intestinal podrían ser determinantes. Esto sugiere que las guías nutricionales futuras podrían diseñarse teniendo en cuenta el microbioma individual de cada persona.
Roager concluye: «Nuestros resultados refuerzan la idea de que cada uno de nosotros es único, incluso en el intestino. Estas diferencias deben considerarse para entender por qué respondemos de manera distinta a los mismos alimentos».
Detalles del experimento
Los participantes ingirieron cápsulas de 26 x 13 mm junto a un desayuno estándar compuesto por pan de centeno con mantequilla y mermelada, un huevo cocido, yogur natural con nueces y arándanos, y un vaso de agua. Esta combinación permitió un análisis homogéneo del tránsito intestinal y las variaciones observadas.
REFERENCIA
