Cada una de las hijas de Zeus era la protectora de un arte diferente.
Además de inspirar a los artistas, las musas eran el harén de Apolo, quien gozaba con ellas y con quien bailan en esta pintura renacentista de Baldassare Peruzzi.
1.- Urania: La protectora de la astronomía. Algunos artistas la representaban sosteniendo un planeta.
2.- Terpsícore: La ninfa de la danza. También tuvo un hijo de sus escarceos con Apolo: el poeta Lino.
3.- Calíope: Es la mayor de las hermanas, e inspira la poesía heroica. De su relación con Apolo nació Orfeo.
4.- Polimnia: La más seria de todas las hermanas. Tal vez porque era la protectora de la geometría.
5.- Clío: Musa de los historiadores. Se la representaba leyendo un pergamino o con un cofre de libros.
6.- Melpómene: Reina de la tragedia. Cuando se aparecía a los artistas, usaba la máscara de un rostro apenado.
7.- Erato: Inspiradora del romanticismo y de la poesía amorosa. Su atributo distintivo era una lira.
8.- Talía: La diosa del humor y la comedia. Su atributo era una máscara humana con una sonrisa.
9.- Euterpe: La protectora de la poesía lírica y de la música. Los artistas la representan con una flauta.