Son las huellas humanas más antiguas encontradas en la península arábica y podrían confirmar la migración del Homo sapiens fuera de África mucho antes de lo que se suponía
Son siete huellas de pies en el sedimento fosilizado de un antiguo lago que hoy se encuentra al norte de Arabia Saudita. Teniendo en cuenta la edad de las rocas, los propietarios de los pies pasearon por ese barro entre 120.000 y 120.000 años atrás.
Teniendo en cuenta que los humanos modernos aparecen hace por primera vez en África hace 200.000 millones de años, estas podrían ser las huellas humanas más antiguas descubiertas en la región.
Los arqueólogos que las hallaron se encontraban en el Desierto de Nefud, estudiando más de 376 huellas en el lodo del antiguo lado pertenecientes a elefantes gigantes, camellos, búfalos y antepasados de los caballos modernos. Entre todas ellas aparecieron las huellas humanas.
La mayoría de las personas no africanas que viven hoy en día tienen ancestros que salieron del continente en masa hace unos 60.000 años. Pero algunos investigadores piensan que grupos más pequeños de Homo sapiens se aventuraron fuera de África miles de años antes de esta migración masiva, viajando a través de la Península del Sinaí y hacia el Levante.
Otros estudiosos proponen una ruta centrada en el Cuerno de África y la Península Arábiga, y un controvertido pero impresionante hallazgo de un cráneo humano en Grecia que data de unos 210.000 años de edad, da indicios de olas aún más tempranas. Las huellas podrían corroborar esta hipótesis.
Aunque la península arábica es ahora un desierto árido, probablemente en el momento en que se dejaron las huellas era más verde y húmeda, con un clima similar al de la sabana africana. Además de las huellas, el lecho del lago albergaba 233 fósiles de animales grandes, como elefantes e hipopótamos. todos esos animales, y seguramente los humanos también, se congregaban en el lago a beber.
Aunque el sitio podría haber sido un terreno de caza para los humanos, los investigadores no han encontrado herramientas de piedra o huesos de animales con las marcas habituales que delatan la caza. Esto indica que los humanos se encontraban seguramente de paso.
Las siete huellas fosilizadas se compararon con huellas de neandertales, y resultaron ser más largas que las del Neandertal y parecían haber pertenecido a homínidos más altos y delgados. Si la datación es correcta es poco probable que pertenezcan a neandertales, ya que los sedimentos justo por encima y por debajo de las huellas datan del último periodo interglacial, cuando el clima en la región era relativamente cálido y húmedo.
REFERENCIA
Human footprints provide snapshot of last interglacial ecology in the Arabian interior
