"Mamá, ¿quieres más a tu teléfono que a mí?" Así daña tu adicción al móvil a tus hijos
Un estudio muestra que, cuanto más perciben los adolescentes que sus padres usan el móvil de forma que interfiere con la relación, mayor es su apego inseguro
En 2018, una madre familiarizada con el trabajo del primer autor del estudio le contó algo que su hija pequeña le había preguntado en un momento de aparente distracción: "Mamá, ¿quieres más a tu teléfono que a mí?" La anécdota, recogida en el propio artículo, captura en una frase el fenómeno que el estudio intenta medir: no solo cuánto usan los padres el móvil, sino cómo esa percepción afecta al sentido que tiene un hijo de ser importante para sus cuidadores.
Lo que mide el estudio y cómo lo mide
El equipo, formado por Don Grant, Payne Winston-Lindeboom, Linda Ruan-Iu, Karen E. Shackleford, Barbara Nosal y Michael Roeske, desarrolló y validó la Escala de Interferencia de Apego por Dispositivo (DAIS, por sus siglas en inglés), un cuestionario de 12 ítems que evalúa la percepción del adolescente sobre el comportamiento de su cuidador principal en relación con el uso de dispositivos. No mide el tiempo de pantalla del padre: mide cómo el adolescente experimenta ese uso.
Las 600 personas encuestadas, adolescentes de entre 12 y 17 años reclutados a través de Qualtrics como muestra representativa de la población general de Estados Unidos, respondieron primero a la DAIS y después a la Escala de Experiencias en Relaciones Cercanas (ECR-RS), un instrumento validado para medir el estilo de apego ansioso y evitativo en las relaciones con figuras significativas. Los análisis estadísticos confirmaron que la DAIS tiene una estructura interna sólida y que sus puntuaciones predicen de forma independiente el apego inseguro.
El resultado que los propios autores describen como preocupante
Las puntuaciones más altas en la DAIS, es decir, percibir con mayor frecuencia que el cuidador usa el dispositivo de formas que interfieren en la relación, se asociaron de forma consistente y estadísticamente significativa con mayores niveles de apego ansioso y evitativo tanto hacia figuras maternas como paternas. La relación fue robusta en todos los modelos analizados y se mantuvo controlando por edad y género del adolescente.
Que el efecto aparezca tanto en la relación con la madre como con el padre es una contribución específica de este estudio respecto a la investigación previa en poblaciones clínicas, donde la muestra de padres era insuficiente para detectar el patrón. Los autores lo interpretan como evidencia de que el fenómeno no es específico del vínculo materno, sino que opera en la relación con cualquier cuidador principal que el adolescente perciba como desconectado por el uso de pantallas.
La diferencia entre apego ansioso y evitativo
Los dos estilos de apego inseguro que el estudio midió son cualitativamente distintos en sus consecuencias. El apego ansioso se caracteriza por la preocupación constante por la disponibilidad del otro, la necesidad de reaseguramiento y una mayor sensibilidad al rechazo. El apego evitativo se caracteriza por la supresión de las propias necesidades afectivas, la desconfianza hacia la disponibilidad de los demás y la tendencia a mantener distancia emocional. Ambos patrones están asociados en la literatura a mayores dificultades en la salud mental a lo largo de la vida.
La relación entre el uso de dispositivos por los cuidadores y ambos estilos de inseguridad, no solo uno, sugiere que el impacto no se limita a una sola forma de reacción en el hijo. Algunos adolescentes responden con más ansiedad ante la percepción de que el padre está mentalmente ausente; otros responden retirándose ellos mismos. Ambas respuestas tienen raíces en el mismo mecanismo: la sensación repetida de que sus intentos de conexión no reciben respuesta.
Por qué el uso de dispositivos es diferente a otras formas de falta de disponibilidad parental
Los autores señalan un elemento que distingue la tecnoferencia de otras formas de indisponibilidad parental (enfermedad, trabajo excesivo, conflicto familiar): es voluntaria y normalizada socialmente. Un padre que trabaja demasiado enfrenta una limitación estructural que el hijo puede eventualmente comprender. Un padre que pone el móvil encima de la mesa durante la cena y lo mira repetidamente está tomando una decisión en la que el hijo siente que no ganó la competición. Esa percepción de haber sido elegido como segunda opción, reiterada en múltiples momentos cotidianos, tiene un efecto acumulativo sobre la sensación del adolescente de ser importante para su cuidador.
"A diferencia de otros factores de riesgo para el apego identificados, como la crianza inconsistente o inaccesible, las dificultades de salud mental o física del cuidador, los comportamientos adictivos, las rupturas dentro del sistema familiar, el descuido o el abuso, los comportamientos relacionados con los dispositivos están completamente sujetos al control volitivo del cuidador", señalan los autores.
Lo que el estudio no puede establecer
Los propios autores son explícitos sobre los límites. El diseño es transversal y correlacional: no puede determinar si la percepción de tecnoferencia produce apego inseguro, si los adolescentes con apego más inseguro tienden a interpretar el comportamiento de sus cuidadores como más intrusivo, o si ambas cosas se influyen mutuamente. También existe un solapamiento conceptual potencial entre algunos ítems de la DAIS (que miden reacciones emocionales) y la escala de apego ansioso, lo que podría inflar artificialmente la correlación entre ambas.
La escala fue desarrollada en un centro de tratamiento de Newport Healthcare, lo que implica que sus creadores trabajan en un entorno clínico donde el impacto de los dispositivos en las familias es un problema activo. Los autores no declaran conflictos de interés comerciales, y el estudio no fue financiado por ninguna fuente externa. La muestra, aunque grande para un estudio de este tipo, representa la población adolescente estadounidense y su generalización directa a otros contextos culturales requiere cautela.
Referencia
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