ESTUDIO: Perder peso con ayuno intermitente no tiene efecto rebote

Las personas con sobrepeso que siguieron un horario de comidas restringido durante doce semanas conservaban parte de la pérdida de peso un año más tarde, sin importar en qué franja horaria comían.

La alimentación con restricción horaria, que consiste en concentrar todas las comidas del día en una ventana de unas ocho horas, se ha popularizado como alternativa a las dietas centradas en contar calorías. Pero una duda persistente ha sido si sus efectos se mantienen a largo plazo, una vez terminada la intervención inicial y sin supervisión estrecha por parte de los investigadores.

Tres horarios distintos, un año de seguimiento

El equipo, liderado por Manuel Dote-Montero y publicado en Clinical Nutrition, hizo un seguimiento durante doce meses a personas con sobrepeso u obesidad que habían completado, un año antes, un programa de doce semanas de alimentación con restricción horaria de ocho horas. Los participantes se habían repartido en tres grupos según cuándo comían: una ventana temprana, una ventana tardía, o un horario elegido libremente por cada persona, además de un grupo de control que solo recibió recomendaciones nutricionales estándar.

Al año de haber terminado la intervención original, los grupos de ventana temprana y ventana tardía mantenían un peso corporal en torno a un 2,5% inferior al que tenían antes de empezar, una diferencia que el grupo de control no lograba conservar en la misma medida.

Cuándo se come parece importar menos de lo esperado

Uno de los hallazgos más interesantes del seguimiento es que el momento concreto del día en que se concentraban las comidas no determinó de forma clara quién mantenía mejor el peso perdido. Tanto comer temprano como comer tarde produjeron resultados de mantenimiento parecidos, lo que sugiere que el beneficio principal de este tipo de dietas podría depender más de limitar la ventana total de ingesta que de sincronizarla con un momento concreto del día.

Este matiz es relevante porque buena parte de la investigación previa sobre restricción horaria había planteado que comer temprano, en sintonía con los ritmos circadianos naturales del metabolismo, sería superior a comer tarde. Los nuevos datos, con un año completo de seguimiento, no confirman esa ventaja de forma tan clara.

Qué significa para quien quiere mantener el peso perdido

Para las personas que luchan contra el efecto rebote tan habitual tras cualquier dieta, el hallazgo más alentador es que un programa relativamente breve, de solo doce semanas, puede dejar un beneficio medible todavía presente un año después, sin necesidad de mantener una supervisión clínica continua durante todo ese tiempo.

Los autores subrayan que la flexibilidad para elegir la ventana horaria que mejor encaje con la vida de cada persona, en lugar de imponer un horario rígido, podría ser clave para que este tipo de estrategias se mantengan en el tiempo, algo que en nutrición suele pesar tanto como la eficacia teórica de cualquier dieta sobre el papel.

El seguimiento a doce meses también permitió observar cómo evolucionaban otros indicadores de salud metabólica más allá del peso, como la glucosa en ayunas y algunos marcadores de inflamación, que en los grupos de restricción horaria se mantuvieron en niveles más favorables que en el grupo de control, aunque las diferencias fueron menos marcadas que las observadas justo al terminar la intervención inicial de doce semanas.

Los investigadores reconocen que hará falta repetir este tipo de seguimiento a largo plazo en poblaciones más amplias y diversas antes de convertir la restricción horaria en una recomendación estándar de salud pública, pero consideran que estos resultados son un primer indicio sólido de que sus beneficios no se desvanecen apenas se retira la supervisión clínica.

Referencia

Effects of an early, late, and self-selected time-restricted eating intervention on weight loss maintenance in adults with overweight or obesity: A 12-month follow-up of a randomized controlled trial

Si quieres conocer otros artículos parecidos a ESTUDIO: Perder peso con ayuno intermitente no tiene efecto rebote puedes visitar la categoría SALUD.