Venus no tiene luna ¿Quién se la comió?

05/10/2026 · Actualizado: 04/10/2026

Modelos computacionales muestran que Venus se habría comido cualquier luna que tuviera en menos de 1.700 millones de años

Venus y la Tierra tienen casi el mismo tamaño, la misma densidad y probablemente el mismo origen, pero una tiene luna y la otra no. La pregunta de por qué Venus carece de satélite natural ha intrigado a los astrónomos durante décadas. Un nuevo estudio del astrofísico Stephen Kane, de la Universidad de California en Riverside, propone que si Venus tuvo alguna vez una luna, su propia gravedad y su lentísima rotación la habrían condenado a devorarla.

Índice

Venus y la Tierra nacieron parecidas, pero solo una conservó su luna
2.000 millones de años de gravedad simulada
El límite de Roche y el punto sin retorno
Una catástrofe que cambió Venus para siempre
REFERENCIA

Venus y la Tierra nacieron parecidas, pero solo una conservó su luna

De los ocho planetas del Sistema Solar, solo Mercurio y Venus carecen de lunas. La nuestra se aleja de la Tierra unos 3,8 centímetros cada año porque la rotación terrestre transfiere momento angular hacia el exterior: la Luna recibe energía de nuestro giro y se aleja lentamente. Venus, en cambio, gira en sentido retrógrado respecto a la mayoría de los planetas del Sistema Solar, y lo hace con una lentitud extrema. Un día venusiano equivale a 243 días terrestres. Esa diferencia parece menor, pero cambia por completo la dinámica gravitacional de cualquier satélite en órbita. En lugar de recibir energía y alejarse, una luna de Venus la habría cedido y se habría acercado.

2.000 millones de años de gravedad simulada

Para cuantificar ese proceso, Kane y colaboradores de la Universidad de Burdeos y el CNRS francés construyeron modelos computacionales de cuerpos gravitantes y los validaron primero con el sistema Tierra-Luna, cuyos datos históricos son bien conocidos. A continuación aplicaron el mismo marco a Venus con una luna hipotética de masa variable: desde la mitad hasta diez veces la masa de nuestra Luna.

Los resultados fueron llamativamente coherentes en casi todas las simulaciones: la luna terminaba colisionando con Venus. El tiempo que tardaba dependía de la masa del satélite. Una luna de la mitad de la masa de la nuestra habría sobrevivido unos 1.700 millones de años antes de impactar. Una del doble de masa solo habría durado unos 30 millones de años. Cuanto más masivo el satélite, más rápido el colapso orbital. El equipo empleó dos modelos distintos de disipación de energía de marea para asegurarse de que los resultados no dependían de un único conjunto de supuestos físicos.

El límite de Roche y el punto sin retorno

En algún momento de su descenso en espiral, la luna hipotética habría alcanzado el límite de Roche, la distancia a la que las fuerzas de marea del planeta superan la gravedad propia del satélite y lo desintegran. Para Venus, ese umbral se sitúa a unos 15.000 kilómetros sobre su superficie. Más allá de ese punto, el satélite se habría fragmentado en un anillo de escombros que habrían caído gradualmente sobre el planeta.

El impacto final habría transferido una cantidad enorme de energía y momento angular a Venus, con consecuencias potencialmente masivas sobre su tasa de rotación, su estructura geológica y su atmósfera. Algunos modelos sugieren que ese choque podría incluso explicar la propia rotación retrógrada de Venus, aunque esa conexión causal sigue siendo objeto de debate científico.

Una catástrofe que cambió Venus para siempre

Si el impacto ocurrió, sus huellas serían casi imposibles de detectar hoy. La densa atmósfera de Venus habría destruido cualquier fragmento de la luna durante su descenso, y las temperaturas superficiales de unos 465 grados Celsius, junto con la intensa actividad volcánica que ha resurgido la superficie en los últimos cientos de millones de años, habrían borrado cualquier cráter o depósito visible.

Kane señala que la única vía de evidencia potencialmente accesible serían las ondas sísmicas detectables en el interior del planeta, lo que requeriría una misión de sismometría en la superficie de Venus que ninguna agencia espacial ha logrado todavía. El estudio abre además una implicación más amplia: los planetas con rotaciones lentas, incluidos algunos candidatos a mundos habitables alrededor de otras estrellas, podrían ser incapaces de retener lunas de forma indefinida, lo que alteraría su evolución climática y geológica de maneras que aún no comprendemos bien.