¿Qué le pasa a tu cuerpo cuando tomas tadalafil? Más de lo que crees

El tadalafil, aprobado para la disfunción eréctil, también multiplica las células madre del músculo 

La capacidad del músculo para repararse depende de células precursoras que, ante una lesión o un esfuerzo intenso, proliferan y se transforman en nuevas fibras. Un estudio de la Universidad de Roma Foro Italico, publicado en Molecular Biology Reports, muestra que el tadalafil, un medicamento aprobado para la disfunción eréctil y la hipertensión arterial pulmonar, multiplica esas células precursoras y reduce su tasa de muerte en cultivos de laboratorio, abriendo una posible vía de uso en enfermedades que deterioran el tejido muscular.

La señal que activa la regeneración muscular

El tadalafil pertenece a la familia de los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5). En condiciones normales, el óxido nítrico estimula en las células musculares la producción de GMPc (guanosín monofosfato cíclico), una molécula que desencadena los procesos de proliferación y diferenciación de los precursores musculares. La enzima PDE5 degrada el GMPc y, al hacerlo, interrumpe esa señal. Al bloquear la PDE5, el tadalafil mantiene el GMPc activo durante más tiempo y prolonga el estímulo regenerador.

Este mecanismo explica desde hace años los efectos vasodilatadores del tadalafil en la disfunción eréctil y en la hipertensión pulmonar. Los investigadores de Roma han explorado ahora si ese mismo bloqueo enzimático puede actuar directamente sobre las células musculares con resultados relevantes para la salud del tejido.

Las células musculares de ratón que mueren menos

Los autores del estudio, Cristina Antinozzi y Luigi Di Luigi, utilizaron la línea celular C2C12, un conjunto estándar de mioblastos (células precursoras del músculo esquelético) de ratón ampliamente usada en investigación muscular. Las células se cultivaron en condiciones de bajo contenido de suero, que normalmente desencadenan la diferenciación hacia fibras musculares maduras, con la adición de tadalafil a una concentración de 1 µM durante siete días.

Las células tratadas presentaron mayor proliferación y menor tasa de muerte en todos los puntos de tiempo analizados. Un ensayo de cierre de herida, en el que se practica un rasguño en la capa celular y se mide la velocidad de recuperación, mostró que las células tratadas lo cerraron con mayor rapidez que las del grupo de control. Subieron los niveles de Sirt3 e IL-6 y bajaron los de miostatina y TGF-beta, dos proteínas que actúan como freno natural del crecimiento muscular.

Las células madre y la reparación del tejido

El tadalafil produjo un efecto que a primera vista parece contradictorio: las células tardaron más en convertirse en miotubos maduros. Tras siete días de tratamiento, las células tratadas habían generado menos fibras musculares terminales que las del control. Los investigadores interpretan este resultado como una ventaja: al retrasar la diferenciación, el fármaco permite acumular un reservorio mayor de células en estado precursor antes de que se comprometan de manera irreversible con su forma final.

El marcador Pax7, típico de las células satélite que actúan como reserva de regeneración muscular, estaba elevado en las células tratadas, al igual que Myf6, un factor implicado en las primeras etapas del desarrollo muscular. Los autores concluyen que el tadalafil promueve un estado altamente proliferativo y retrasa la diferenciación prematura, lo que podría traducirse en una mayor capacidad de reparación ante lesiones o en enfermedades que deterioran el músculo de forma crónica.

¿Riesgo de dopaje?

Los investigadores proponen que el tadalafil podría tener aplicaciones como terapia de apoyo en enfermedades que causan pérdida de masa muscular, entre ellas la sarcopenia asociada al envejecimiento, las distrofias musculares y la caquexia en pacientes oncológicos. Señalan también que su uso ya está documentado entre atletas para mejorar el flujo sanguíneo y el rendimiento muscular, y reclaman que las agencias antidopaje evalúen si debe incluirse en la lista de sustancias prohibidas.

Las limitaciones del estudio son, sin embargo, sustanciales. Todo el trabajo se ha realizado en cultivos de células de ratón, a una sola dosis y durante siete días, sin ninguna prueba en animales vivos ni en personas. No se sabe si los mismos efectos ocurren en tejido muscular humano, si la combinación con ejercicio físico modifica los resultados, ni si el retraso en la diferenciación se traduce a largo plazo en fibras de mejor calidad.

Los propios autores señalan que se necesitan estudios in vivo que confirmen si los hallazgos resultan relevantes en organismos completos. Además, el tadalafil puede provocar bajadas de tensión arterial peligrosas si se combina con nitratos, lo que descarta cualquier uso no supervisado como potenciador muscular.

REFERENCIA

Prolonged tadalafil exposure promotes skeletal muscle myogenesis and regulates early myogenic markers activation in C2C12 cell lines. Antinozzi C, Di Luigi L. Molecular Biology Reports, 2026.

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