Agujeros negros, huellas del asteroide que acabó con los dinosaurios, terremotos en Marte, extinciones en la Tierra, ordenadores cuánticos y todo lo mejor de las noticias de ciencia en 2019
En abril llegó la primera primera imagen jamás captada de un agujero negro, en concreto del entorno más próximo al agujero negro supermasivo en la galaxia Messier 87, a unos 53 millones de años luz de distancia. La fotografía se obtuvo gracias al Event Horizon Telescope, que en realidad es un conjunto de de nueve telescopios de todo el mundo trabajando sincronizados durante años.
Este año se han encontrado restos en el Golfo de México del asteroide que chocó contra la tierra provocando una extinción en masa, en concreto de los dinosaurios, y además en marzo se extrajo un fósil de Dakota del norte que contenía restos de varios animales que se ahogaron ese mismo día en la inundación provocada por el impacto. Es una foto fija del día en que murieron los dinosaurios.
En enero la misión china Chang’e-4 aterrizó con una sonda robotizada en la cara oculta de la Luna, la primera misión que lo consigue. El lugar del aterrizaje fue la cuenca Aitken, el mayor cráter lunar, situado en el polo sur del satélite.
Este año IBM ha presentado la primera computadora cuántica destinada a su comercialización, denominado IBM Q. Aunque aún no lo puedes comprar, la compañía permite su uso a través de Internet.
La sonda Voyager 2 salió de la tierra en 1977, y 42 años después ha llegado a los confines del sistema solar. En enero la Voyager 2 encendió sus cohetes impulsores saliendo de la heliosfera y entrando en el espacio interestelar, junto con su hermana la Voyager 1.
Un equipo de investigadores consiguió en mayo remplazar el ADN de la bacteria E. coli por otro que habían fabricado ellos. En lugar de los 64 codones que tienen naturalmente, el ADN sintético tenía 59. Las bacterias pudieron reproducirse, creando copias del ADN inventado. Es un primer paso para crear vida artificial.
Mucho más preocupante es la noticia de que por primera vez desde 1946 el gran glaciar Taku en Alaska ha perdido masa de hielo debido al aumento de las temperaturas por el cambio climático provocado por la actividad humana.
Un informe de las Naciones Unidas publicado en abril alertó de que el 40% de los anfibios, más del 33% de todos los mamíferos marinos y corales y al menos el 10% de la especies de insectos están en peligro de extinción por la actividad humana. Medio millón de especies terrestres no disponen de hábitats en los que sobrevivir. Esto corrobora la idea de que estamos en medio de la sexta extinción masiva de la historia de la tierra.
Los investigadores del Museo Nacional de Ciencia de Tokio pudieron capturar en vídeo a un calamar gigante, que se consideraba extinto, en el Golfo de México, en las profundidades donde habita de más de 1.000 metros bajo la superficie.
Un estudio publicado en octubre ha conseguido identificar el lugar geográfico donde aparecieron por primera vez los humanos anatómicamente modernos, es decir, los antecesores de todos los seres humanos acutales, en un área cerca del río Zambeze en la actual Botswana
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