¿Quieres acabar con la desigualdad económica? poner al descubierto a los ricos podría ser la solución

En las últimas décadas, aunque la pobreza global ha descendido en valores absolutos, la desigualdad no ha hecho nada más que aumentar. En la actualidad, el 1% de las personas en el mundo tienen en conjunto el doble de riqueza que el 50% más pobre.  Sin embargo, no todo el mundo es consciente.

Un nuevo estudio en redes sociales ha analizado si las personas se dan cuenta de que viven en un mundo desigual, y la respuesta es negativa. Mucha gente está rodeada de personas con un nivel de riqueza parecido al suyo, y no tienen tanto contacto con quienes acumulan la mayor parte del dinero. Por el contrario, las personas que sienten la desigualdad económica suelen apoyar más a políticas de redistribución de la riqueza, sin embargo, pagan un precio: al compararse con los ricos, se sienten más insatisfechas con su nivel de vida.

Según la Dra. Milena Tsvetkova, autora del estudio y profesora de la London School of Economics, las redes sociales tienen gran parte de la culpa. Las redes sociales influyen mucho en cómo las personas ven la desigualdad y, por lo tanto, cómo votan en política, específicamente en temas de redistribución como aumentar los impuestos a los más ricos.

Las personas tienden a juntarse con otras de un estilo de vida muy similar al suyo, cuyos ingresos económicos también son muy similares. Cuando una persona no es consciente de las diferencias económicas que hay en el mundo, se sienten más satisfechos con su situación y muestran menos interés en cambiar las políticas.

Solo sentimos la desigualdad económica si vemos a los ricos

Para el estudio se realizó un experimento con 1.440 participantes de Estados Unidos en una simulación. De forma aleatoria, se les asignó la categoría de ricos o pobres. Después se les pidió que votaran sobre cómo aplicar impuestos y poder calcular la influencia que tienen las redes sociales. Los influencers, los contactos profesionales o amistades y familiares que tenemos en redes sociales pueden determinar la forma en la que una persona evalúa la riqueza general en su entorno.

Los participantes a quienes se les había asignado la categoría de pobres y a los que se les permitió ver en redes únicamente personas de su misma categoría, se sintieron satisfechos, ya que no podían ver las puntuaciones mucho más altas de los ricos. En cambio, los pobres que sí pudieron ver las puntuaciones de los ricos, dieron un mayor apoyo a cobrarles más impuestos y redujeron la desigualdad. No obstante, se sintieron más insatisfechos y eso dividió más a los grupos.

Con este experimento se quería entender cómo la información que obtenemos a través de las redes sociales se relaciona con nuestra idea de la desigualdad social y nuestras preferencias a la hora de aplicar los impuestos. Si los participantes estaban divididos y solo veían a los de su nivel económico, votaron por una menor tributación, pero, así, la desigualdad seguía existiendo. Ellos seguían siendo pobres, pero cómo vivían en la ignorancia, eran felices.

Si no sabes que eres pobre, te quejas menos

En cambio, cuando los pobres en la simulación podían ver más a los ricos, votaron por tributaciones más altas, y la desigualdad disminuyó. Aún así, no están satisfechos, ya que se habían tenido que comparar con los ricos y eso les generaba frustración.

Como sociedad, se podría ayudar y apoyar más a la redistribución exponiendo a las personas más ricas. Dejar a los ricos al descubierto tiene como resultado el apoyo a políticas de redistribución (más impuestos para los ricos) y supone una mejoría en la economía de los pobres. Aun así, los pobres seguirían insatisfechos y aumentaría la polarización política.

A la hora de tomar decisiones, los políticos deberían tener en cuenta que es necesario mantener un equilibrio entre estas percepciones opuestas para disminuir la desigualdad económica.

Conocer esta situación es un gran dilema para los gobiernos, activistas y comunicadores, ya que conocer los extremos económicos es necesario para redistribuir las políticas tributarias. Sin embargo, darle visibilidad también es aumentar el riesgo de maximizar el sentimiento de injusticia y, por lo tanto, intensificar el conflicto político.

REFERENCIA

Social networks affect redistribution decisions and polarization 

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