Un nuevo estudio con parejas de múltiples países propone que la satisfacción romántica depende de compartir las mismas ideas políticas
La pregunta lleva décadas dividiendo a los psicólogos: ¿nos atraen los que se nos parecen o los que nos complementan? La respuesta popular habla de opuestos que se atraen. La investigación empírica lleva igualmente décadas sugiriendo que la realidad es más matizada. Un nuevo estudio global publicado en el Journal of Research in Personality ofrece la respuesta más detallada hasta la fecha: no toda similitud importa igual en una relación, y tampoco toda diferencia es dañina. Lo que importa es de qué se trata.
Lo que sí une: compartir ideología política
De todos los rasgos y actitudes medidos en el estudio, la similitud en las opiniones políticas fue la que mostró la asociación más robusta y consistente con la satisfacción en la relación. Las parejas que coincidían en su orientación política declaraban mayor calidad relacional que las que diferían, y ese patrón se replicó a través de diferentes culturas y contextos geográficos.
La razón de que la política importe más que otros valores o actitudes puede deberse a que la orientación política es un metavalor que agrupa muchas creencias sobre la justicia, la igualdad, la seguridad y la organización social. Compartirla implica compartir una cosmovisión, no solo una preferencia. Las discrepancias políticas en parejas tienden a generar fricciones que van más allá de las conversaciones sobre política: afectan a cómo se toman decisiones sobre el dinero, la crianza, el estilo de vida y el futuro.
Lo que une todavía más: creer que la pareja es mejor que uno
El hallazgo más poco intuitivo del estudio no tiene que ver con la similitud sino con la asimetría percibida. Los participantes que percibían a su pareja como más amable y más atractiva que ellos mismos reportaron los niveles más altos de satisfacción relacional. Esa distancia positiva, valorar más a la pareja de lo que uno se valora a sí mismo en esas dimensiones concretas, resultó ser un predictor más potente de bienestar en la relación que la similitud en personalidad o en rasgos físicos.
Este hallazgo conecta con una larga tradición de investigación sobre la «idealización positiva» en las relaciones: el fenómeno por el que las personas en relaciones satisfactorias tienden a ver a sus parejas con un sesgo favorable respecto a cómo las ven los propios individuos a sí mismos. La novedad del estudio es que identifica las dimensiones concretas (amabilidad y atractivo físico percibido) en las que ese sesgo produce el mayor beneficio relacional, y que confirma el patrón en una muestra multicultural que va más allá de la habitual predominancia de participantes occidentales.
Lo que no importa: la similitud en personalidad
A diferencia de la política, la similitud en rasgos de personalidad medidos con cuestionarios estándar (los cinco grandes factores) no predijo consistentemente la satisfacción en la relación. Esta es una de las conclusiones más replicadas en la psicología de las relaciones de los últimos años: la intuición de que nos va mejor con alguien que se parece a nosotros en introversión, apertura o responsabilidad no tiene un respaldo empírico sólido cuando se mide de forma objetiva. Lo que sí importa, de nuevo, es la percepción, cómo se ve a la pareja, no cómo es en realidad medida con tests.
El estudio subraya así una distinción que resulta crucial para entender la psicología de las relaciones: la similitud objetiva y la similitud percibida operan de formas diferentes sobre la satisfacción. La primera importa en dominios específicos como la ideología. La segunda, cuando va en la dirección de ver a la pareja favorablemente, produce efectos independientes y potentes.
Las limitaciones del estudio
El estudio se basa en datos de encuesta autoreportados, lo que introduce los sesgos habituales de deseabilidad social y de memoria. La satisfacción en la relación es una medida subjetiva que puede verse afectada por el estado emocional del momento de la encuesta. Y aunque la muestra multicultural es una fortaleza notable del diseño, los investigadores reconocen que los datos sobrerrepresentan determinadas regiones y que la generalización a contextos culturales muy distintos requiere cautela.
Con esas reservas, el patrón que emerge es coherente y tiene implicaciones prácticas: en la ecuación de la compatibilidad romántica, lo político pesa más de lo que la mayoría de las personas admiten cuando eligen pareja, y la tendencia a ver a la pareja un poco mejor de lo que uno se ve a sí mismo no es un signo de ingenuidad sino, según estos datos, uno de los mejores predictores disponibles de que la relación va bien.
