Los tres meses previos al embarazo pueden marcar la diferencia en la salud futura de los niños
La contaminación del aire incluye partículas diminutas y gases que dañan la salud humana. PM2.5 y PM10 son partículas microscópicas suspendidas en el aire, mientras que el NO2 es un gas emitido principalmente por los vehículos. Estas sustancias pueden alterar la calidad del esperma y los óvulos, aumentando el riesgo de problemas de salud en la descendencia, incluso antes del embarazo.
Un equipo internacional, liderado por la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California (USC), ha demostrado que la exposición a contaminación del aire durante los tres meses previos a la concepción está asociada con un aumento del IMC infantil y mayores riesgos de obesidad hasta los dos años de edad.
Un análisis sin precedentes
En uno de los estudios más amplios sobre exposiciones ambientales preconcepción, se analizaron 5,834 madres y sus hijos en clínicas de maternidad en Shanghái. Los investigadores, mediante modelos avanzados de aprendizaje automático, estimaron la exposición diaria a contaminantes como PM2.5, PM10 y NO2 en los domicilios de las participantes.
Posteriormente, recopilaron datos médicos de peso y altura de los niños hasta los dos años. La comparación entre quienes tuvieron baja exposición (percentil 25) y alta exposición (percentil 75) reveló que mayores niveles de PM2.5 incrementaron el BMIZ infantil en 0.078 puntos, mientras que PM10 lo hizo en 0.093 kg/m² de IMC a los dos años.
Además, desde los seis meses, los niños con mayor exposición a estos contaminantes mostraron mayores tasas de crecimiento en peso, IMC y BMIZ. Aunque estos cambios son pequeños, su impacto es significativo dada la amplia exposición global a la contaminación.
Consecuencias y recomendaciones
Si bien el estudio es observacional y no establece causalidad directa, resalta la necesidad de tomar precauciones. Los investigadores sugieren medidas como el uso de mascarillas, evitar actividades al aire libre en días de mala calidad del aire y emplear purificadores de aire en interiores.
El estudio también plantea que los hombres que planean tener hijos pueden beneficiarse de medidas similares para proteger la calidad de su esperma.
Próximos pasos en la investigación
El equipo de USC ya planea nuevos estudios en el sur de California para medir la exposición preconcepción a contaminantes y evaluar intervenciones con purificadores de aire. Estas investigaciones podrían allanar el camino hacia estrategias efectivas para proteger a las futuras generaciones de riesgos de salud metabólica y cardiovascular.
El aire que respiramos antes de la concepción podría ser un factor decisivo en la salud de nuestros hijos. Combatir la contaminación no solo es urgente para el presente, sino también para el futuro de las familias.
REFERENCIA
