El impacto de un gran meteorito sobre la Tierra ocurrirá, dicen los expertos. Lo que no sabemos es cuándo. Este sería el devastador efecto, paso a paso
Pongámonos en situación. La peli de Netflix No mires arriba va de esto: la NASA descubre que en seis meses un cometa del tamaño del Everest impactará contra la Tierra. Pero imaginemos que esta vez no es una peli.
Que va a ocurrir alguna vez en la historia parece indiscutible. En la Fundación B612, dedicada a rastrear rocas espaciales, lo tienen claro: «es 100 por ciento seguro que nos golpeará un asteroide devastador, pero no estamos 100 por ciento seguros de cuándo”. Y era uno de los miedos públicos de Stephen Hawking. En su último libro, Respuestas breves a las grandes preguntas, consideró la colisión de un asteroide como la mayor amenaza para el planeta.
Partimos de que se trata de un cometa de 10 kilómetros de diámetro o más, un cometa tipo Dibiasky. Si impacta, liberará una energía de unos 100 teratones.
El impacto de un objeto de 10 kilómetros puede bloquear el sol durante un año o más
Hiroshima y Nagasaki están en la escala de entre los 10 y los 30 kilotones. Veamos cómo va la escala. Mil kilotones son un megatón. Mil megatones son un gigatón. Mil gigatones son un teratón. Así, su efecto no es ni una mota de polvo en el ojo en comparación con la potencia del meteorito tipo Dibiasky.
El meteorito que impactó contra la tierra hace 65 millones de años aniquiló más del 70% de las especies que había sobre la Tierra. Se cargó a los dinosaurios, y sobrevivieron otras especies que, de alguna manera, ocuparon esos nichos ecológicos. Una vez que el polvo se asentó, emergieron para extenderse por el mundo recién formado.
La información de este artículo procede del libro del radioastrónomo Gerrit L. Verschuur ‘Impact: The Threat of Comets and Asteroids’, publicado por la Oxford University Press
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