Usar hilo dental regularmente no solo mejora la salud bucal, sino que también podría reducir el riesgo de ictus isquémico y arritmias cardíacas como la fibrilación auricular
La salud bucal no se limita a una sonrisa bonita: las bacterias que se acumulan en la boca pueden influir en la inflamación del cuerpo y el endurecimiento de las arterias, factores clave en enfermedades cardiovasculares. La fibrilación auricular (AFib) es una de las arritmias más comunes y puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos, que a su vez pueden causar un ictus isquémico. Este estudio sugiere que el uso regular del hilo dental podría ser una estrategia sencilla y accesible para reducir estos riesgos.
Usar hilo dental al menos una vez a la semana podría estar asociado con un menor riesgo de ictus y arritmias cardíacas, según un estudio preliminar que se presentará en la Conferencia Internacional sobre Ictus de la American Stroke Association 2025. Esta reunión, que tendrá lugar en Los Ángeles del 5 al 7 de febrero, es uno de los eventos más importantes para investigadores y médicos especializados en salud cerebral.
El estudio, basado en datos del Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC), analizó a más de 6.000 personas y evaluó sus hábitos de higiene bucal a través de cuestionarios estructurados. Los investigadores descubrieron que aquellos que usaban hilo dental regularmente tenían un 22% menos de riesgo de sufrir un ictus isquémico, un 44% menos de riesgo de ictus cardioembólico (causado por coágulos del corazón) y un 12% menos de riesgo de fibrilación auricular.
Uno de los aspectos más sorprendentes del estudio fue la asociación entre usar hilo dental y la reducción de la fibrilación auricular. La AFib es un trastorno común del ritmo cardíaco que puede provocar insuficiencia cardíaca y otras complicaciones cardiovasculares graves. Según la American Heart Association, más de 12 millones de personas en EE. UU. podrían padecer AFib en 2030.
El autor principal del estudio, Souvik Sen, M.D., M.S., M.P.H., director del Departamento de Neurología en el Prisma Health Richland Hospital y la Universidad de Carolina del Sur, explicó que la investigación tenía como objetivo identificar qué hábitos de higiene bucal tenían el mayor impacto en la prevención del ictus. Entre cepillado, visitas regulares al dentista y uso de hilo dental, este último pareció tener la mayor asociación con la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares.
El análisis tuvo en cuenta otros factores de salud como la presión arterial, la diabetes, el colesterol, el tabaquismo, el índice de masa corporal y el nivel educativo de los participantes. A lo largo de un seguimiento de 25 años, 434 personas del estudio sufrieron un ictus, y 1.291 fueron diagnosticadas con fibrilación auricular.
Otro hallazgo interesante es que los beneficios de usar hilo dental parecían independientes del cepillado regular y de las visitas al dentista, lo que sugiere que el hilo dental por sí solo puede ser un factor clave en la reducción del riesgo. Además, quienes usaban hilo dental con mayor frecuencia mostraban una reducción aún mayor en la probabilidad de sufrir ictus.
Los investigadores creen que la relación entre la salud oral y la salud cardiovascular se debe a la inflamación. Las infecciones en las encías pueden provocar una respuesta inflamatoria en todo el cuerpo, contribuyendo al endurecimiento de las arterias y aumentando el riesgo de coágulos sanguíneos. Usar hilo dental podría ayudar a reducir esta inflamación y, por lo tanto, disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
A pesar de estos hallazgos prometedores, el estudio tiene algunas limitaciones. Los datos sobre los hábitos de higiene bucal se basaron en cuestionarios autoinformados, lo que podría introducir sesgos. Además, no hubo seguimiento a lo largo de los años sobre si los participantes mantuvieron sus hábitos de usar hilo dental.
El Dr. Daniel T. Lackland, Dr.P.H., FAHA, miembro del Consejo de Ictus de la American Heart Association y profesor de epidemiología en la Universidad Médica de Carolina del Sur, señaló que este estudio aporta nuevas perspectivas sobre la relación entre la salud bucal y el riesgo de ictus. Con más investigación, estos hallazgos podrían integrarse en estrategias de prevención como las «Life’s Essential 8», que incluyen la dieta, la actividad física, el sueño y el control de la presión arterial, entre otros factores.
Este estudio se enmarca en una investigación más amplia iniciada en 1987 y aún en curso. La muestra incluyó a 6.258 participantes, en su mayoría adultos blancos (82%) y afroamericanos (18%), con una edad media de 62 años y un 55% de mujeres. Se excluyeron personas con pérdida total de dientes, implantes dentales, enfermedades cardíacas previas o que hubieran pasado por trasplantes o cirugías importantes.
Aunque se necesitan más estudios para confirmar estos hallazgos, usar hilo dental podría ser una práctica sencilla, económica y accesible para mejorar la salud cardiovascular. Además de prevenir caries y enfermedades de las encías, un simple hilo dental podría ser un aliado inesperado en la lucha contra el ictus y la fibrilación auricular.
REFERENCIA
Treating gum disease after heart rhythm ablation reduced risk of AFib recurrence
Fuente: AHA
