Un ensayo clínico comprueba que un suplemento diario de vitamina D durante la quimioterapia para el cáncer de mama eleva la tasa de desaparición completa del tumor del 24% al 43%

La vitamina D, la «vitamina del sol» tiene fama de ser el suplemento para los huesos, el sistema inmune y la piel. Lo que un nuevo ensayo clínico publicado en la revista Nutrition and Cancer sugiere es algo mucho más importante: tomada en dosis bajas y accesibles durante la quimioterapia para el cáncer de mama, podría multiplicar por casi dos las probabilidades de que el tumor desaparezca completamente antes de la cirugía.

Un resultado difícil de ignorar para el cáncer de mama

El estudio, liderado por Eduardo Carvalho-Pessoa de la Escuela de Medicina de Botucatu (UNESP, São Paulo), incluyó a 80 mujeres mayores de 45 años con cáncer de mama que iban a comenzar quimioterapia neoadyuvante (la que se administra antes de la cirugía para reducir el tumor). La mitad recibió 2.000 UI diarias de vitamina D3, la otra mitad, un placebo. Todas siguieron el mismo protocolo de quimioterapia.

Tras seis meses de tratamiento, la diferencia fue llamativa. En el grupo con vitamina D, el 43% de las pacientes experimentó una respuesta patológica completa: el tumor había desaparecido completamente. En el grupo placebo, solo el 24% alcanzó el mismo resultado. Hay que subrayar que 2.000 UI diarias es una dosis muy modesta (la corrección de una deficiencia severa de vitamina D requiere típicamente 50.000 UI por semana), lo que hace el hallazgo especialmente relevante desde el punto de vista de la seguridad y la accesibilidad económica.

Por qué podría funcionar la vitamina D

La vitamina D no es solo un regulador del calcio. Tiene receptores en casi todos los tipos celulares del cuerpo, incluyendo las células inmunitarias y, crucialmente, las células tumorales. Estudios previos habían mostrado que la vitamina D puede inhibir la proliferación de células cancerosas, reducir la inflamación en el microentorno tumoral y potenciar la actividad de los linfocitos T. Al inicio del estudio, la mayoría de las participantes tenían niveles bajos de vitamina D en sangre (menos de 20 ng/mL, cuando los valores óptimos están entre 40 y 70 ng/mL). La suplementación fue elevando esos niveles a lo largo de los seis meses de quimioterapia, lo que según los autores podría haber contribuido a mejorar la respuesta inmunológica al tratamiento.

«Incluso con una muestra pequeña de participantes, fue posible observar una diferencia significativa en la respuesta a la quimioterapia», señaló Carvalho-Pessoa. «Además, la dosis utilizada en la investigación está muy por debajo de la dosis objetivo para corregir la deficiencia de vitamina D. La vitamina D es una opción accesible y económica en comparación con otros fármacos utilizados para mejorar la respuesta a la quimioterapia, algunos de los cuales ni siquiera están incluidos en el sistema público de salud de Brasil».

La deficiencia generalizada de vitamina D en España

España es, paradójicamente, uno de los países europeos con mayor prevalencia de deficiencia de vitamina D a pesar del clima. Más del 40% de los adultos españoles tienen niveles insuficientes, y en mujeres postmenopáusicas y en pacientes oncológicos la cifra es aún más alta. El cáncer de mama es el más frecuente en mujeres en España, con más de 35.000 nuevos casos anuales. Si los resultados de este ensayo se confirman en estudios más grandes, el impacto potencial sobre miles de pacientes sería enorme.

Los propios investigadores son cautos: el tamaño de la muestra es pequeño y se necesitan ensayos más amplios para confirmar la eficacia y entender el mecanismo exacto. «Estos son resultados alentadores que justifican una nueva ronda de estudios con un mayor número de participantes», concluye Carvalho-Pessoa. Mientras esos estudios se ponen en marcha, este trabajo añade un argumento sólido para que los oncólogos midan y corrijan sistemáticamente los niveles de vitamina D en sus pacientes antes y durante la quimioterapia. Es barato, es seguro y, según este ensayo, podría marcar una diferencia enorme.

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