¿Has pensado alguna vez por qué te sientes mal? La soledad afecta a la salud mental más de lo que pensamos
Desde hace tiempo los estudios han comprobado que las personas solas tienen peor salud física y mental. El bienestar social se refiere a la calidad de las relaciones de una persona, el apoyo social y su capacidad para relacionarse en una comunidad. Es sentir apoyo, confianza, que haya reciprocidad e inclusión.
Podríamos pensar que quienes sufren más la soledad son las personas mayores, pero los datos son diferentes. Un nuevo estudio que analizó datos de dos encuestas realizadas a personas estadounidenses indicó que los adultos (20-40) sentían mayor malestar social que los ancianos (+60). En cambio, el bienestar social fue mayor en adultos jóvenes y mayores, y menor en adultos de mediana edad (40-60).
El malestar social, se refiere al aislamiento social, la soledad, la discriminación o los conflictos. Es algo que suele surgir de factores como la pobreza, la desigualdad o la pérdida de confianza en la comunidad. Además, puede afectar negativamente a la salud mental y física, aumentando el estrés y la enfermedad.
La relación entre el malestar social y la falta de permanencia
Los autores, Jeffrey A. Hall y sus compañeros, quisieron averiguar cómo el bienestar y el malestar social varían con la edad. También otras circunstancias sociales como los cambios de vida y actitudes sobre relaciones típicas de personas con diferentes niveles de bienestar y malestar social.
Los científicos analizaron datos de dos grupos de adultos estadounidenses reclutados por el Instituto de Investigación del Siena College. Fueron encuestados en 2022 con 2.034 participantes y en 2023 con 2.243. Cuando terminaba el año se complementaban estas encuestas con datos de estudiantes universitarios de entre 18 y 21 años, y también mayores de 22. El número total de participantes fue de 4.812.
En el estudio la edad promedio de los participantes era de 44 años. Aproximadamente el 57% eran mujeres y el 88% se identificaban como heterosexuales. El 31% eran solteros y el 44% estaban casados o en pareja.
El bienestar social, menos estrés y más amigos
El malestar social que se evaluó en el estudio se hizo mediante medidas de conexión social, compañerismo, apoyo social percibido y número de amigos. Los participantes que nombraron a un amigo también respondieron preguntas sobre su relación con él.
En los resultados que se obtuvieron, los participantes con mayor bienestar social también tenían menos estrés y más amigos. Los que tenían mayor malestar social, tenían menos amigos. Además, también habían perdido el contacto con algún amigo en algún momento de su vida.
Las personas de mediana edad tenían niveles de malestar social más bajos. En cambio, el bienestar social era más alto en adultos jóvenes y ancianos. En cuanto a las amistades, el número era mayor cuanto más jóvenes eran los participantes. Eso sí, volvía a aumentar cuando se iban haciendo mayores.
Este estudio sugiere que la soledad que sienten los jóvenes adultos es por los cambios rápidos que hay en la vida, la falta de permanencia y la falta de rutina que se establece en las relaciones.
REFERENCIA
Lonely and connected in emerging adulthood: The ambivalence of sociality in a time of transitions
